陈廷敬擢升了都察院左都御史，仍管钱法事，弟弟陈廷统也放了徐州知府。这可是天大的喜事，陈廷敬办完宝泉局公事，晌午回到了家里。明珠、萨穆哈、科尔昆、高士奇、徐乾学、许达等同僚，并几十位同寅、门生、同乡上门道贺。府上热闹了半日，天黑才慢慢散了。

    客人都送走了，马明过来回话，说是到过吴大爷家里了，老人家半字不敢提到向忠。陈廷敬越发觉得向忠可疑，嘱咐马明再去找找吴大爷。刘景过来，说他在宝泉局仓库外头候了整日，没见有送旧铜器的，只好再守几日。

    正说着，大顺进来说二老爷来了。陈廷敬招呼弟弟去了书房，家人送了茶上来。陈廷统家里自然也到了很多客人，都是来道贺的，才散了去。兄弟俩说了些皇恩浩荡、光宗耀祖的话，拉起了家常。陈廷敬忽见弟弟暗自叹气，便问他有什么事。陈廷统只好说：“我手头有些紧。”

    陈廷敬说：“你一大家子，官俸确实不够用，可家里每年也都给了你钱呀！”

    陈廷统说：“我不同你，你岳父家在京城有生意。”

    陈廷敬说：“廷统，我明天让大顺拿上二百两银子，送到你家里去。”

    陈廷统道：“二百两银子哪里够？官场规矩您是知道的，我放了外任，得给两江在京的官员、还有些别的要紧人物奉上别敬，没有几千上万两银子怎么对付得了！”

    陈廷敬听了，惟有摇头而已。此等陋规，陈廷敬自然是知道的，他也收过人家送的各种孝敬。京城做官实是清苦，离开那些炭敬、冰敬、别敬、印结银等进项，日子是过不下去的。陈家还算殷实，并不指望别人送银子，但你若是硬不收别人银子，在官场又难混得下去。不伸手问别人要银子，就是讲良心了。

    陈廷敬沉默半日，说：“你就免俗，不送别敬如何？总不能为着这个去借银子吧？”陈廷统听了，只不做声。

    过了几日，刘景查明往宝泉局送旧铜器的原来是全义利记钱庄。陈廷敬嘱咐暂时不要打草惊蛇，只命宝泉局不再收购旧铜器。向忠当日夜里就把苏如斋叫到家里，交待他不要再往宝泉局送旧铜器了，不然会出大事。

    苏如斋急了，道：“向爷，我的那些铜怎么办呀？”

    向忠淡淡说道：“铸钱！”苏如斋却吓得半死，望着向忠大气都不敢出了。

    向忠笑道：“你苏老板敢毁钱，难道就不敢铸钱了吗？”

    苏如斋哭丧道：“话虽是这么说，但铸钱毕竟罪重几等，想着都怕啊。”

    向忠道：“我料陈廷敬改铸轻钱之后，新钱会大行于市。你是开钱庄的，手头铜钱还怕多？要是不敢，你就留着那些铜壶铜罐自己慢慢玩吧。”

    苏如斋想了会儿，咬牙道：“好，小的这就铸钱！背后有您向爷撑着，我没什么不敢的。”

    向忠道：“敢做就好。宝泉局的新钱模子，我给你送过来，再叫些信得过的师傅帮你。你只在工钱上不亏待他们，就保管没事。”

    向忠不再说话，吸了半日水烟袋，又道：“你还得替我去做件事。”

    苏如斋见向忠眼色甚是神秘，料是大事，不敢多问，只等着听吩咐。向忠道：“你去找找陈廷敬的弟弟陈廷统！”

    原来，前几日陈廷统依例去萨穆哈府上辞行，带去的尺寸很见不得人。萨穆哈十分气恼，说给科尔昆听。科尔昆这人很诡，猜着陈廷统必定囊中羞涩，不然哪会破了官场规矩？他便密嘱向忠从中凑合，叫苏如斋借钱给陈廷统。向忠把话细细说了，见苏如斋半日不语，便道：“难道怕陈廷统没钱还你不成？三年清知府，十万雪花银啊！”

    苏如斋道：“不是担心这个，只是不懂向爷您的意思。陈廷敬处处为难我们，干吗还要借钱给他弟弟？”

    向忠道：“你