得进谏言的！”

    张鹏翮跪奏道：“臣在折子上说的都是自己的心里话，同陈廷敬没有关系！张英所参陈廷敬诸罪，都是无中生有！”

    张汧也上前跪奏：“臣张汧以为陈廷敬忠于朝廷，张英所参不实！”

    越来越多的人站出来替陈廷敬说话，皇上更加恼怒，道：“够了！张鹏翮不顾朝廷大局，矫忠卖直，自命诤臣，实则奸贼！偏执狭隘，鼠目寸光，可笑可恨至极！”

    陈廷敬知道保他的人越多，他就越危险，自己忙跪下奏道：“臣愿领罪！只请宽贷张鹏翮！张鹏翮原先并不知道大户统筹为何物，听臣说起他才要上折子的。”

    皇上瞟了眼陈廷敬，道：“陈廷敬暗中结交御史，诽谤朝政，公然犯上，罪不可恕！张鹏翮同陈廷敬朋比为奸，可恶可恨！朕着明珠会同九卿议处，务必严惩！”

    明珠低头领旨，面无表情。臣工们哑然失语，不再有人敢吭声。

    皇上又道：“朕向来以宽治天下，对臣工从不吹毛求疵。但朋党之弊，危害至深，朕绝不能容！列位臣工都要以陈廷敬为戒，为人坦荡，居官清明，不可私下里邀三喝四，诽谤朝廷！”

    皇上谕示完毕，授张英翰林院掌院学士、教习庶吉士、兼礼部右侍郎。张英愣了半晌，忙上前跪下谢恩。他觉得自己这些官职来得不光彩，脸上像爬满了苍蝇，十分难受。

    陈廷敬回到家里，关进书房里，拂琴不止。月媛同珍儿都知道了朝廷里的事，便到书房守着陈廷敬。珍儿很生气，说：“哪有这样不讲道理的皇上？我说老爷，您这京官干脆别做了！”

    陈廷敬仍是拂琴，苦笑着摇摇头。月媛说：“我这会儿倒是佩服傅山先生了，他说不做官，就不做官！”

    陈廷敬叹道：“可我不是傅山！”

    月媛说：“我知道先生不是傅山，就只好委曲求全！”

    陈廷敬闭目不语，琴声悲忿。珍儿说：“珍儿常听老爷说起什么张英大人，说他人品好，文才好，怎么也是个混蛋？都是先生太相信人了。”

    陈廷敬烦躁起来，罢琴道：“怎么回事！我每到难处，谁都来数落我！”

    月媛忙劝慰道：“老爷，我跟珍儿哪是数落您呀，都是替您着急。您不爱听，我们就不说了。翠屏，快沏壶好茶，我们陪老爷喝茶清谈。”

    陈廷敬摆摆手，说：“我明白你们的心思，不怪你们。我这会儿想独自静静，你们都去歇着吧。”

    月媛、珍儿出去了，陈廷敬独坐良久，去了书案前抄经。他正为母亲抄录《金刚磐罗波若蜜经》。前几日奉接家书，知道母亲身子不太好，陈廷敬便发下誓愿，替母亲抄几部经，保佑老人家福寿永年。

    三更时分，月媛同珍儿都还没有睡下。猛然听得琴声，月媛叹了声，起身往书房去。珍儿也小心随在后面。月媛推开书房门，道：“老爷，您歇着吧，明日还得早朝呢！”

    陈廷敬嘎然罢琴，说：“不要担心，我不用去早朝了。”

    月媛同珍儿听了唬得面面相觑，她们不知道事情到底糟到什么地步了，却不敢细问。

    天快亮时，陈廷敬才上床歇息，很快呼呼睡去。他睡到晌午还未醒来，却被月媛叫起来了。原来山西老家送了信来。陈廷敬听说家里有信，心里早打鼓了。他最近就怕接到家书。拆开信来，陈廷敬立马滚下床来，跪在地上痛哭：“娘呀，儿子不孝呀，我回山西应该去看您一眼哪！”

    原来老太太仙逝了。月媛、珍儿也都哭了起来。哭声传到外头，都知道老太太去了，阖府上下哭作一团。一家人哭了许久，谁都没了主张。陈廷敬恍惚片刻，反而清醒起来。他揩干眼泪，一边给皇上写折子告假守制，一边着人去廷统家里报信。

    明珠看出皇上本意并不是