大顺突然赶来了。原来陈廷敬回到山西，没时间转道阳城老家探望父母，便打发大顺回去看了看。大顺已从阳城回来，先去了阳曲县衙，知道老爷到李家庄来了，这才一路打听着赶了过来。大顺拜道：“老爷，老太爷、老太太、太太跟家里人都好，老太太特意嘱咐，要您好生当差，不要挂念！”

    大顺说罢便掏出老太爷的信来，递给陈廷敬。陈廷敬读着家信，不觉双泪沾襟。珍儿见了，也忍不住流起泪来。刘景跟马明也都是父母在老家的人，难免伤心起来。

    戴孟雄说：“钦差大人过门而不入，有禹帝之风，卑职十分敬佩！”

    陈廷敬折好家书，叹道：“皇差在肩，身不由已。唉，这话不说了。戴知县，李家庄的龙亭气象威武，很不错。”

    戴孟雄见陈廷敬脸上有了笑容，似乎松了口气，忙说：“感谢钦差大人夸奖。”

    可陈廷敬突然冷冷地抛出一句话来：“其他地方的龙亭，暂时停建！”戴孟雄慌了，问道：“钦差大人，这是为何？”

    陈廷敬道：“未经朝廷许可，擅建龙亭，应当治罪！难道你不知道？”

    李家声忙跪下，说：“钦差大人，草民这是对朝廷的一片忠心啊！”

    陈廷敬说：“李家声，你起来吧。我有话只同你们戴知县说，先不说追不追究你。戴知县，我们回去吧。”

    李家声盛情挽留不成，只得恭送陈廷敬等出了李家庄。陈廷敬上轿时，望了戴孟雄说：“去你家吃饭如何？”

    戴孟雄支吾着，面有难色。陈廷敬笑道：“怎么？戴知县饭都舍不得给我吃一碗？”

    戴孟雄道：“卑职家眷不在身边，我都是在县衙里和衙役们同吃。县衙里的厨子，饭菜做得不好。”

    陈廷敬只道无妨，你能顿顿吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫杨乃文速速派人下山报个信儿，叫厨子多做几个菜。陈廷敬却说不用，阳曲烧卖有名，做几个烧卖就够了。

    回到县衙，天色渐晚。饭菜尚未做好，戴孟雄请陈廷敬去内室用茶。房间甚是简陋，里头只放着两张床，一张桌子，两张凳子，别无长物。陈廷敬问道：“你们父子同住一间？”

    戴孟雄回道：“衙役们都是两人一间，我们父子也两人一间。我身子不太好，让儿子同我住着，也好有个照应。”

    杨乃文插言道：“县衙里真要腾间屋子出来，还是有的。可戴老爷不愿意。连庸书都是独自住一小间，真是惭愧！”

    陈廷敬自从见了戴孟雄儿子抬轿，心里就一直犯疑惑。这会儿见戴孟雄住得如此寒伧，他真有些拿不准这位县太爷到底是怎样的人，只好嘴上说道：“戴知县，你太清苦了。”

    戴孟雄道：“卑职自小家里穷，习惯了。说起来不就是个官体吗？老百姓又不知道我住得到底怎样，也无伤官体啊！”

    说话间，外头喊吃饭了。陈廷敬说有事要聊，就让厨子端了饭菜进来，两人只在房间里胡乱吃些。戴孟雄说：“我这里有贱内自己酿的包谷烧，专从老家带来的。钦差大人尝尝？”

    陈廷敬说：“我本不善饮，你说是尊夫人亲自酿的酒，就喝两盅吧。”

    戴孟雄先给陈廷敬酌酒，自己再满上。两人碰了杯，并不多说客套话，一同干了。陈廷敬吃了个烧卖，说：“都说阳曲的烧卖好吃，真是名不虚传！”

    戴孟雄说：“这几年，阳曲百姓吃饭已无大碍，烧卖可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上烧卖，就是小康了！”

    陈廷敬酒量不大，几口包谷烧下去，眼色有些朦胧了。他不再喝酒，趁着脑子清醒，问道：“戴知县，说说你们县的大户统筹吧。”

    戴孟雄说：“年有丰歉，民有贫富，但朝廷的钱粮可是年年都要完的。逢上歉收年成，大户完得了