弄清原委，便装糊涂，只作什么都没看出来。高士奇混在人堆里拱手寒暄，慢慢听出原来是云南方面的事情。心里格登一下，心想这回犯的事可大了。高士奇只觉得两耳轰轰作响，背上燥热异常。没多时，棉衣里头就汗透了。

    高士奇还没想好辙，皇上驾到了。臣工们忙跪下，依礼请恩。皇上请臣工们起来，说道：“吴三桂乌合三十万，有北犯迹象。朕昨夜召集各部院臣工紧急商议，决意出兵五十万，全歼逆贼，收复云南。列位臣工请各抒己见。”

    明珠把平叛策高声宣读完毕，轮到臣工们说话，却无非是说皇上如何英明。户部尚书萨穆哈嗓门最粗，喊道：“朝廷雄师五十万，只等皇上一声号令，就可席卷云南，直捣吴三桂老巢！”

    今日听政时间有些长，轮到陈廷敬说话，天色已经发白。陈廷敬刚才一直在犹豫，该不该说说真话。平叛策是皇上领着臣工们通宵起草的，事实上已是皇上的意图了。臣工们众口一词，都说皇上英明，正是这个道理。可吴三桂哪是那么容易剿灭的？陈廷敬左思右想，反正自己已是倒霉的人，再说几句真话，未必就掉了脑袋，便说：“启奏皇上，臣以为如果能够一举取胜，全歼叛贼，自然是再好不过了。但朝廷征剿吴三桂多年，未能根除祸害，因此还应有第二步打算。”

    萨穆哈一听急了，忙说：“启奏皇上，陈廷敬长叛贼志气，灭自己威风！”

    陈廷敬道：“启奏皇上，叛贼不是我们说几句大话就可剿灭的，得真刀真枪地干。”

    皇上点点头，道：“陈廷敬，说说你的想法。”

    陈廷敬奏道：“朝廷需要考虑百姓，吴三桂不用考虑百姓。吴三桂用兵可以无所不用其极，而朝廷用兵则不忍陷民于水火。吴三桂可以把云南百姓搜刮得干干净净以充军饷，朝廷需考虑与民休息，军饷仍是拮据。臣细细听了平贼方略，这是个毕其功于一役的方略。”

    皇上说：“朝廷同吴三桂较量多年，这次朕的意愿就是要毕其功于一役，不能再让吴贼负隅一方。”

    陈廷敬道：“启奏皇上，臣以为还应筹足更多的军马、刀枪、粮草，以备不时之需。臣以为平定吴三桂，短则要花二三年，长则得花三四年。朝廷应按此筹划军饷方略。”

    皇上顿时光火起来：“还要三四年？真是丧气！陈廷敬，平乱之事你就不要说了！明珠、萨穆哈，你们按着这个平叛策招兵买马，使我威武之师速速挺进云南！”

    云南之事不复再议。又有臣工疏请别的事情，皇上依例准奏。听政完了，皇上没有像平日那样回西暖阁用茶，径直去了南书房。

    高士奇心里早打鼓了，皇上果然大怒：“高士奇，你夜里不呆在家里，哪里去了？”

    高士奇这会儿已想好应付的法子，慌忙跪地，身子乱颤，说：“启奏皇上，臣不知道昨晚有紧急军务，出去淘古董去了。”

    皇上骂道：“云南烽火连天，你还有心思去淘古董！”

    高士奇说：“臣自从搬进禁城，还从未出去过。昨儿听说外头见了件王蒙的山水，臣想着皇上应该喜欢，就跑出去看了看。回来时宫门已闭，臣就在外头住了一宿。”

    听高士奇这么一说，皇上就消了些气，问：“画呢？”

    高士奇说：“假的。”

    皇上很是失望，却早没了雷霆之怒，只道：“今后夜里不得出去！你起来吧！”

    高士奇谢恩不止，叩首再三才爬了起来。陈廷敬心想哪有这么巧的事情？可高士奇的话皇上就是相信！他只能在心里暗自感叹而已。

    皇上开始看折子了，陈廷敬跪上前去，奏道：“皇上，百姓捐建龙亭的事十分重要，臣愿领这份差使。”

    皇上不由得望望张英，心里早明白几成了，却道：“咦，陈廷敬，