不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那里去。”

    陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”

    高士奇不慌不忙，先招呼陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”

    陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”

    高士奇拱手道：“承蒙夸奖，不胜荣幸！”

    陈廷敬放下茶杯，笑眯眯的望着高士奇说：“您就不怕万一失算，我真的禀告了皇上呢？”

    高士奇使劲摇着脑袋，道：“不不不，您不会。陈大人行事老成，不会因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有无能之处，陈大人就不敢以身犯险，此其二也。”

    陈廷敬哈哈笑了几声，仿佛万分感慨，说：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告诉您，我不会把这事捅到皇上那里去，不是因为怕，而是不值得。”

    高士奇问：“如何说？”

    陈廷敬长舒一口气，说：“不过就是几张假字画，几个假瓷瓶，误不了国也误不了君。我犯不着揪着这些小事，坏了君臣和气。”

    高士奇又把哈哈打得天响，说：“陈大人忠君爱国，高某钦佩！不过反正都一样，我知道您不会说出去。”

    陈廷敬笑笑，又道：“我现在不说，不等于永远不说。世事多变，难以逆料呀！”

    高士奇问：“陈大人说话从来直来直去，今儿怎么如此神秘？该不是有什么事吧？”

    陈廷敬说：“士奇，我想帮您。”

    高士奇道：“陈大人一直都是顾念我的，士奇非常感谢。可我好好的，好像没什么要您帮的呀？”

    陈廷敬说：“您是不想让我帮您吧？”

    高士奇有些急了，道：“陈大人有话直说。”

    陈廷敬说：“您那钱塘老乡俞子易，他会坏您大事！”

    高士奇故作糊涂：“俞子易？高某知道有这么个人。”

    陈廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏着掖着了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游说廷统向您行贿，他是在害您！”

    高士奇明知陈廷敬早把什么都看破了，嘴上仍不想承认：“原来是俞子易在中间捣鬼？”

    陈廷敬说：“事情要是摊到桌面上说，就是您高士奇索贿在先，拒贿在后，假充廉洁，陷害忠良！”

    高士奇假作惭愧的样子，说：“陈大人言重了！我也是蒙在鼓里啊！既然如此，银票您拿回去就得了。唉，我早就让您把银票拿回去嘛。”

    陈廷敬笑笑，说：“不，银票您还是自己拿着。反正是您自己的银票，何必多此一举？您只把廷统立下的借据还了就得了。廷统有俸禄，我陈家也薄有家赀，不缺银子花，不用向别人借钱。”

    高士奇说：“原来陈大人故意提起《匡庐图》，是想给我个下马威，让我别把廷统行贿的事捅到皇上那里去。犯不着这样嘛，我当初就不愿意把事情闹大。”

    陈廷敬说：“不，事情别弄颠倒了。廷统本无行贿之意，是有人逼的！”

    高士奇忙点头说：“行行行，我让俞子易还了借据，再把这银票还给俞子易！”

    陈廷敬笑道：“我只要借据，银票您是自己拿着，还是交给俞子易，不干我的事。”

    陈廷敬说罢告辞，高士奇依礼送到大门外。两人笑语片刻，拱手而别，就像两位要好不过的朋友。高士奇目送陈廷敬轿子走进黑暗里，脸色慢慢恨了起来。回到客堂，高夫人迎了上来：“老爷，奴家