的恩典。”

    陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”

    高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”

    陈廷敬心想，高士奇如果不想要银子，何必先收下了，如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”

    高士奇很着急的样子，说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”

    陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手，道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”

    高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”

    陈廷敬仍是不肯接那些银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”

    高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，请陈大人切勿怪罪！”

    陈廷敬说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”

    陈廷敬今儿呆在南书房，有些神不守舍。世上真这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？

    夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”

    陈廷统哼着鼻子，说：“我没拿家里一分钱！”

    陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”

    陈廷统说：“我也没贪！”

    陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”

    陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”

    陈廷敬气得两眼喷血，几乎说不出话。他平息半日，放缓了语气说：“你好糊涂！高士奇干吗要把银票送还给我？他不收你的不就得了？他不光要害你，还要害我！”

    陈廷统冷冷一笑，说：“高大人是想在你那里做人情，可是你不买他的帐。”

    陈廷敬被弄糊涂了，问：“我同他有什么人情可做？”

    陈廷统说：“我也是今日才听说，你接了桩官司，里头扯着高大人。我承认自己上当了，可这都是因为你！”

    陈廷敬惊得两耳发聋，跌坐在椅子里。怎么可能呢？他在街头接的状子，这两日手头忙，还没来得及过问这事儿。高士奇怎么就知道了呢？

    陈廷敬低头寻思半日，问道：“廷统，你告诉我，你的银子到底哪里来的？”

    陈廷统说：“高士奇有个钱唐老乡……”

    陈廷统话没说完，陈廷敬就知道这个人是谁了，问：“是不是叫俞子易？”

    陈廷统说：“正是俞子易。他找到我，说上回我升了六品，高大人为我说过话，要我知恩图报。我说我不懂这里头规矩。俞子易就直话直说，让我送一千两银子给高士奇。我拿不出这么多银子，俞子易也仗义，就借了我银子。”

    陈廷敬仰着头，使劲的摇着，半日才说：“廷统，你真是愚不可及！这个俞子易，正是高士奇豢养的一条狗！他们合伙来害你，你还感激他！”

    陈廷统说：“我