副，出兵雁门关，征伐辽国，以取幽、蓟。

    赵炅坐守京师，遥控指挥。这时是雍熙三年（986年），所以历史上称这次出征为“雍熙北伐”。

    山前、山后，是当时人们对燕云十六州的一种习惯称谓，位于太行山北麓东南的檀、顺、蓟、幽、涿、莫、瀛七州被称为“山前”，太行山西北的儒、妫、武、新、云、朔、寰、应、蔚九州则是“山后”。

    大军临出发时，赵炅特别叮嘱曹彬，说潘美率领的西路军可以先取云州，有十万之众的中路军虚张声势，进取幽州，途中要慎重缓行，不得贪功急进，契丹知宋军大兵来攻，必定要去救范阳，无暇顾及后方，到那时，再率兵冲杀前去，可望马到成功。

    赵炅的计划盘算得很好：即先让东路军步步为营，缓缓而行，吸引契丹军的注意力，借以牵制契丹兵力，西路军则采取大迂回的战略，攻取山后再会合中路军东进，对幽州形成夹击之势，一战夺取幽州。

    北伐之初，战争的进展似乎是按照设想在发展，取得一些胜利。

    中路军田重进率兵出飞狐县南，连破契丹兵，生擒契丹兵主帅西南面招安使大鹏翼，飞狐、灵邱的契丹守将见宋军势大，自知不敌，先后竖起白旗，开城投降了宋军。

    西路军潘美率军从西径关进兵，与契丹兵大战寰州城下，大败契丹兵，寰州刺史赵彦章开城投降，接着进攻朔州，节度副使赵希赞也出城投降，转攻应、云等州，所向披靡，捷报频传。

    曹彬率领的东路军也不示弱，他似乎忘记了皇上临出发时要东路军缓行的旨意，不知不觉地加快了进军速度，派遣先锋李继隆接连攻下固安、新城，并乘势攻占了涿州。

    前方的捷报传到汴梁，百官都向皇上祝贺。唯独武胜军节度使赵普持不同意见，他认为，自宋军征伐幽、蓟以来，老百姓为了向前方运送军需，土地都荒芜了。朝廷这次北伐，是以明珠弹射麻雀，为鼷鼠而发机驽，得不偿失。时已至秋，内地先困，边廷早凉。契丹兵强马肥，我军已成疲惫之师。因此，他上表说：

    “臣估计，此次北伐，陛下一定是偏听小人之言。献北伐之策的人是在欺君，如果北伐胜利了，他就会获得功劳，如果北伐失败了，则会使国家劳民伤财。不知是谁出的主意？臣已是行将就木之人，冒死上表，恳求陛下速下诏班师，这个仗不要再打下去了。出主意的人是个奸臣，要按律治罪。古人尚有尸谏之说，臣没有死，但也不敢为了个人的安危而不说话。”

    赵炅并没有采纳赵普的意见，不过，他还是亲自给赵普回了一封信，说兴师选将，只是命令曹彬等屯于雄、霸，是在声张军势，等一两个月时间，平定山后之后，与潘美、田重进等会师再进，直抵幽州，共同驱敌，收复旧有河山，这是朕的主意。众将帅出师之后，不遵王命，各自其道，各驱所部分头出击，攻占了辽国郡县，战线拉得太长，粮草难以为继，驰报朝廷请求支援，路途遥远，运输非常困难，为敌所乘，出现这种情况，责任在前方主将身上。至于边防事情，他早有准备，叫赵普不要担心。

    4、曹彬逆旨冒进

    有时候，事情的发展往往就那么巧，你担心什么就会发生什么，怕什么什么就要来。赵普上表担心的就是宋军战线太长，后方粮草供给困难，一旦辽兵切断粮道，宋军不战自乱。

    正在赵炅还沉醉在前方打了胜仗的喜悦之中的时候，曹彬传回急报，说东路大军攻克涿州之后，被辽兵切断了粮道，只好放弃涿州，退据雄州。

    赵炅得报后，知道大势不妙，立即飞使传诏，命令曹彬再不得冒进，引兵到白沟河与米信的部队会合，静候潘美攻克山后诸州，然后会合田重进东下，集合兵力攻取幽州。

    曹彬遵旨，驻军雄州，再也不敢乱动，尽管东路