浪。城中辽兵见宋军攻势如此猛烈，倒也害怕起来，有胆小的竟吓得哭了起来，一人哭，带动大家哭，守城兵士，哭成一片。正在城中辽兵惶惶不可终日、预感世界末日来临之时，突然有人发觉，宋军停止了进攻，更怪的是，宋军拔营而去。

    原来，赵炅接到探卒报告，说辽国宰相耶律沙，率辽兵来救幽州，前锋已经到了高梁河。赵炅决定先迎战耶律沙，再回师攻打幽州城。他命宋军先放弃幽州城，拔寨起行，直奔高梁河迎击增援的辽兵。

    4、兵败高梁河

    宋军大队人马临近高梁河，遥见数万辽兵越河而来，赵炅不待辽兵排下阵式，指挥宋军杀上前去，众将得令，个个奋勇向前，挥舞着长枪大戟，快刀利剑，一齐杀向辽兵。

    耶律沙是宋军手下败将，他见宋兵迎面扑来，立即命令辽兵抗敌。两军金鼓齐鸣，旌旗飞舞，杀声震野，直杀得天昏地暗。激战三四个时辰，辽兵伤亡惨重，渐渐有些力不能支，于是边战边走，向后撤退。

    赵炅见辽兵败退，令旗一挥，驱赶宋兵随后追杀。猛然间，只听轰雷般数声炮响，突然见无数辽兵从两翼杀来，从左翼杀出的是辽将耶律斜轸，从右翼杀到的是辽将耶律休哥。

    为何在此紧要关头杀出了两支精兵？原来，辽主自从派出耶律沙后，两只眼的眼皮不住地跳，心里一直忐忑不安，总觉得这次宋军是来者不善，善者不来，派出去支援幽州的援军，有可能是肉包子打狗，有去无回。于是，在耶律沙出兵不久，他又派出了第二批援军，耶律斜轸和耶律休哥，两将各领所部精兵二万，前往助战。

    耶律休哥智勇双全，英勇善战，是辽国名将。他所率领的兵，是训练有素、剽悍无比的精锐之师，冲锋陷阵，无不以一当十、以十当百。他料定宋、辽两军必在高梁河展开决战，便与耶律斜轸商量，各率所部，分两路从左右两侧杀过来，刚到高梁河，果然见前队辽军败下阵来，二人以放炮为号，率军冲杀过来。

    宋军激战了几个时辰，已经是精疲力竭，怎禁得两支劲旅的横冲直撞，抵挡不住，一下子就乱了队形。

    耶律休哥久经沙场，绝对不会放过如此杀敌的好机会，亲自带领一支生力军，杀向宋兵中军帐，直奔赵宋皇帝赵炅，欲摛贼先摛王，来个斩首行动。

    潘美等众将士各自与辽将辽兵捉对厮杀，竟将他们的皇帝丢到了脑后，忘了护驾。

    赵炅见辽兵杀向中军帐，一边大呼救驾，一边落荒而逃，辅超与呼延赞听到皇上呼叫，一个舞着钢刀，一个挥着铁鞭，双双杀到，挡住耶律休哥，赵炅拼命冲出重围，向涿州方向逃去。

    潘美等众将率领残兵，陆续逃回，计点人数，阵亡将士万余人。

    大宋自太祖赵匡胤开国以来，大小数十战，从来没有像今天这样败得如此彻底。此时已日暮西山，宋军正准备入涿州城休息，不料耶律休哥带着辽兵，举着火把，尾追而来，宋军惊魂未定，哪还有心恋战？惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，各自夺路逃命去了。真是兵败如山倒，谁也喝止不住。

    赵炅此时也没有了做皇帝的尊严，快马加鞭，向南拼命逃跑，慌乱之中，大腿上中了两箭，他紧咬牙关，拔出箭头，负痛而逃。此时天色渐晚，加之路径不熟，他像个没头苍蝇一样，不辨东南西北，到处乱窜。夜色迷蒙，后面喊杀之声不断，就连坐骑也跟他作对，两蹄刨地，原地打圈，就是不肯走。

    赵炅急得没法，收紧马缰，甩鞭一顿乱抽，坐骑忍痛不住，索性乱窜，扑通一声，竟跳进了路边的一个泥潭之中，稍一挣扎，越陷越深，终于陷在泥潭里，动弹不得。赵炅急喊侍卫救驾，不见答应，举目一看，四周空荡荡，不见一个人影，原来，他落单了。

    5、杨业救主

    赵炅欲下马