匡胤质问道：“朕数次召李煜来朝，他为何抗命不遵？拒不来朝？”

    徐铉小心翼翼地问道：“自古以来，有道之君兴师讨伐，都得师出有名。我江南国主无罪，陛下却兴师讨伐，不知所为何来？”

    徐铉是江南辩士，舌如利箭，说话看似低声下气，实则却充满了火药味。

    赵匡胤饶有兴趣地看着这个书生，一言不发。徐铉吞了口唾沫，继续说道：“我主侍奉陛下，谦恭而又谨慎，以小事大，如儿子孝顺父亲一般，并没有什么过失。陛下征召没有来，那是因为我主身体有病的缘故。父母爱护儿子，是无微不至，无怨无悔的。难道不来见驾，就要加罪吗？请陛下格外体贴，赐诏罢兵吧！”

    赵匡胤哈哈大笑，顺着徐铉的话说：“你主既然事朕如父，朕待他如子，父子应出一家，哪有南北对峙之理？朕屡次召见，竟然拒而不至，这不是有违常理吗？”

    徐铉听赵匡胤如此说，一时倒回答不上来，踌躇半天，只得跪下哀求说：“陛下即使不念李煜，请顾及江南无数生灵，这个仗如果继续打下去，将会生灵涂炭，百姓无家可归。陛下是仁慈之君，绝不想看到这样的事情发生吧？”

    赵匡胤大声说：“朕已命宋军统帅，不得妄杀一人，李煜如果爱惜子民，为何不投降？”

    徐铉又说：“李煜岁岁朝贡，对赵宋并未失礼，请陛下开恩，放江南百姓一条生路。”

    徐铉一再申辩南唐无罪，大宋师出无名，赵匡胤听了，似乎是理屈词穷，猛然拔出腰上佩剑，啪的一声放在御案上，大声呵斥道：“不必多说！”

    赵匡胤虽然很霸道，但说明了一个千古不变的道理，强者为尊，弱国无外交，落后就得挨打。

    徐铉吓得瞠目结舌，再也不敢出声，他知道江南战事，不是凭一份乞求表，低声下气地哀求几句就能解决问题。他只好灰溜溜返回江南，向李煜复命去了。

    李煜得知赵宋不肯罢兵，更是惊慌。忽然常州又传来急报，吴越王钱俶奉赵宋皇帝之命，率兵攻打常州。

    金陵已被宋军围得如铁桶一般，李煜根本就派不出兵去支援常州，只好写了一封信，派人给吴越王钱俶，信中的意思是：赵宋今天灭了南唐，明天就轮到吴越，金陵的今天，就是吴越的明天。

    吴越王钱俶并不回信，率兵连下江阴、宜兴、常州。江南的州郡，已经所存无几。金陵几乎成了一座孤城。

    曹彬派人进城告诉李煜，金陵只是一座孤城，叫他不要继续顽抗，并限他三日之内开城投降，如若不降，将大举攻城，破城之日，将玉石俱焚。

    李煜仍然是犹豫不决。

    曹彬决定攻城，但又担心破城之日，城门失火，殃及池鱼，使平民百姓的性命不保，虽然有禁令，恐怕也不能制止，左思右想，终于想得一法。

    这天早上，曹彬的卫兵告知众将，说曹大帅卧病在床，不能理事。众将听说主帅病了，纷纷进帐请安。询问曹彬得的是什么病，请郎中看过了没有。曹彬躺在床上对众将说：“我得的是心病，非药石可治，唯有大家诚心起誓，破城之日，不乱杀一人，则我的病不治而愈。”

    众将听了曹彬之言，知道主帅的良苦用心，当即便焚香立誓，破城之日，一定约束自己的部下，不得滥杀无辜。

    第二天，曹彬的病稍愈，第三天，指挥宋军水陆并进，一举攻进金陵城。众将果然约束各自部下，除反抗者格杀勿论外，对平民百姓是秋毫无犯。江南百姓，称宋军是仁义之师。

    破城之日，江南侍郎陈乔哀恸地回到家中，悬梁自尽。勤政殿学士钟茜，朝冠朝服，在自家的堂屋里，将全家召集到一起，集体服毒而死。

    张洎和陈乔自始至终是主战派，当初曾有个约定，同死于社稷，如果金陵