赵顼心里虽然不想让韩琦呆在自己身边了，表面上却装做依依不舍的样子，流着泪说：“朕见侍中去意已决，不得已才下诏的，只是你走之后，谁来顶替宰相之职啊？”

    韩琦有些酸楚地说：“陛下圣鉴，心中想必早就有了合适的人选了。”

    “王安石何如？”赵顼终于说出了他心中的人选。

    韩琦回答说：“王安石为翰林学士，学问有余，如果要他进职宰臣，气量恐怕不足。

    赵顼看了韩琦一眼，没有回话。韩琦知道赵顼的意思，也不再争论，告辞而去。

    时过不久，吴奎调出京城，到青州去当了知州。次年，吴奎病死在青州。吴奎是北海人，为人正直。少时清贫，当官以后，效仿范文正，买田为义庄，所有俸禄，都接济了同族的穷人。死后，几个儿子连住的地方也没有，时人称为清白吏子孙。

    韩琦、吴奎免职后，赵顼提拔张方平、赵禋为参知政事，吕公弼为枢密使，韩绛、邵元为枢密副使。

    张方平出任参知政事，御史中丞司马光提出反对意见，他说张方平不适宜当参知政事。赵顼不但没有采纳司马光的意见，反而撤了他的中丞之职，改任翰林学士。

    曾公亮再次建议提拔王安石，又遭到张方平的反对。不久，张方平因父亲去世丁忧回家守丧去了。

    赵顼命唐介接替张方平的参知政事之职，但赵顼的心里还是惦记着王安石。

    4、王安石进京

    治平四年(1067年)末，赵顼下诏改元熙宁，次年即为熙宁元年（1068年）。

    四月，王安石终于奉旨进京，受任翰林学士之职，并特准“越级进言”，不受朝仪限制。赵顼得知王安石来京，异常兴奋，立即召其进宫。君臣礼过之后，赵顼迫不及待地就同王安石讨论起国事来。他第一句就问：“朝政当务之急是什么？”

    王安石并不客套，回答说：“以决定政策为要。”

    赵顼接着又问：“你以为唐太宗这个人如何？”

    “陛下当取尧舜为法，不仅唐太宗而已。”王安石看了赵顼一眼，继续说，“尧舜治天下之道简单易行，后世儒臣并不了解尧舜的治国之术，认为尧舜之政后世不可复见。”

    赵顼听了颇觉称心，谦谢说：“你对朕的希望太高了，朕恐怕达不到那种高度。但愿你能尽心尽力地辅助朕，使得达到目的！”

    王安石叩首说：“陛下如果采纳臣的建议，臣将誓死效忠于朝廷！”

    君臣二人的第一次晤面，就对国家的政治、经济、军事进行了广泛交流，大有相见恨晚之感。

    听讲座，在当时叫讲经度，是历代帝王的必修课，在这里讲课的人，不是朝中重臣，就是博学鸿儒之士，皇帝参加听讲，朝中大臣也要陪同听讲。

    一天，讲座结束之后，群臣陆续散去，王安石正准备退班，被赵顼留住了，并且还特地在御座旁赐座，这对于臣子来说，可是一种莫大的荣耀。

    赵顼留下王安石，是要与他讨论治国之道，他见王安石坐下后，便问道：“朕观古人，像唐太宗必然要得到魏征，汉昭烈帝必然要得到诸葛亮，然后才可以有为。魏征、诸葛亮两人，都是不世出的人才。”

    王安石回答说：“陛下如果能做尧舜之君，自然就有贤臣为陛下效力，陛下如果能做高宗那样的君王，自然有傅说这样的贤臣辅佐。陛下现在领导的是一个地大民多的国家。国家承平百年之久，全国才智之士无数，难道没有贤德才智之臣供陛下驱使吗？究其原因，恐怕是陛下没有明确的用人政策以及用人不专。今天虽有非常之才，如同当年辅佐尧舜的贤臣，但如果受小人的排挤，贤才也会弃职而去。”

    赵顼回答说：“哪个朝代没有小人呢？就是尧、舜