守机密，寇准却出了问题。

    寇准生活奢华，喜欢醇酒美人，一次酒喝多了，居然把这件要命的事说了出来。

    丁谓听说后吓出了一身冷汗，半夜三更坐着牛车去找曹利用商议，并且通过太监向刘皇后通风报信。

    刘皇后原本是中立的，并未倾向双方中的任何一派。

    寇准为人正派，不屑于刻意奉承刘皇后。曾有人状告王蒙正霸占别人的盐井，寇准主张严惩王蒙正。王蒙正同刘皇后之兄刘美是儿女亲家，这样一来，寇准无意中便得罪了刘皇后。打狗没有看主面，寇准无意间为自己树立了一个强劲的政敌。

    丁谓却不同，他意识到刘皇后地位的重要，对刘皇后也是刻意巴结，大事小事，只要有机会，他都要同刘皇后唠叨几句，对于与刘皇后有关联的人，他都照顾得很周到，刘皇后表面上虽然没有说什么，心里觉得丁谓这个人蛮不错的，因此，从感情上，较之寇准，就要亲近得多。

    寇准密谋太子监国，事先没有同刘皇后商量，丁谓抓住这个机会，从中挑拨，说寇准目中无人，这样的大事竟然瞒着皇后，居心叵测。

    刘皇后是一个颇有野心的女人，朝中的大小事情，她都想插手，就是赵恒处理国事有时也要征求她的意见，她怎么能容忍臣子对她视若无睹呢？刘皇后被激怒了。她指使丁谓等人参奏寇准，请求赵恒罢免寇准的官职。

    赵恒的病情时好时坏，情绪极不稳定，原本懦弱的性格此时更加脆弱，容易受身边的人左右。丁谓等人利用赵恒的病情，经常在他面前进谗言。

    丁谓、曹利用进宫谒见赵恒，请求罢免寇准，刘皇后也说寇准这个人野心太大，一手遮天，任何事情都由他说了算，朝廷快成为他的朝廷了。

    赵恒又犯病了，竟然忘记了与寇准的约定，加上丁谓、钱惟演在外，刘皇后在内大进谗言，寇准竟被罢相。不过，赵恒内心对寇准还是倚重的，并没有难为他，只是让他远离了政治核心，封为莱国公，去做了太子太傅这样的虚职。

    寇准被免职后，李迪、丁谓、冯拯三人同时升任参同平章事，任中正为参知政事，钱惟演为枢密副使。

    寇准被贬之后，周怀政因为与寇准的私人关系十分密切，自然成了刘皇后、丁谓等人的眼中钉。为了保住寇准的地位，保住自己的身家性命，周怀政不遗余力地争取赵恒收回成命。但在刘皇后、丁谓的阻挠下，他连见赵恒的面都很难。周怀政处于孤立无援的境地。在这种情况下，他作了最坏打算，与其束手待毙，不如奋力一搏。他找到寇准，说出自己的打算。

    寇准失落地说：“皇后干政，天子大权旁落，我也被免了相职，还能做什么呢？”

    周怀政说，太子无法监国，不妨让皇上直接禅位。

    这就是周怀政的计划，冒险发动一次政变，杀了丁谓，幽禁刘皇后，重新让寇准做宰相，扶持太子登基，让赵恒做太上皇。

    寇准说，这样的大事不是小孩过家家，一旦泄露出去，是杀头之祸。

    周怀政拍着胸膛说：“出了事，我一个人兜着，绝不连累任何人。”

    寇准虽然不主张这样做，更不打算参予其中，但他的心里，有着一股改变政局的强烈欲望。尽管觉得周怀政的想法很轻率，但制止的态度也不是很坚决。实际上，他也存在一种侥幸心理。周怀政出门时，他只说了一句，万事都要小心。显然，他默许了周怀政的计划。

    寇准送走周怀政以后，将自己关在家里，暗暗地探听宫中的消息。

    周怀政决定铤而走险，他找到自己的弟弟礼宾副使周怀信、客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉等人准备发动宫廷政变，把太子推上皇帝宝座，让赵恒退位去当太上皇，并且要把刘皇后废掉，恢复寇准的宰相职位，而丁谓等