禁黯然地说：“朕有重大的事情要托给你，不想你身体这样差，朕真的很担心啊！”随即叫内侍召来皇子受益，命他跪拜王旦。

    王旦慌忙起来避让，受益起至阶下，还是拜了下去，王旦只得跪下答礼。站起来安慰地说：“皇嗣盛德，一定能继承皇家大业，陛下何必担忧呢？”

    接着，他连续推荐寇准、李迪、王曾等人都可为宰辅，自己可以让位了。

    赵恒见王旦身体实在是不好，加之态度坚决，便答应免去他的相职，但仍命他继续担任玉清昭应宫使兼职太尉，领宰相半俸，并允许王旦乘车入朝。这可是特别的礼遇。

    王旦的病越来越重，赵恒亲自到王旦家里探望。他见王旦瘦得变了形，有些伤感地说：“朕不想委你以重任，而你却病成了这样，朕真的很忧心啊！”并问王旦，万一他仙逝后，朝中各位大臣，谁能接他的班。

    王旦躺在床上，两眼无神地看着赵恒，说道：“知臣莫若君，皇上自择吧！”

    赵恒一连说了几个人的名字，王旦只是摇头。赵恒似乎急了，急促地问：“到底是谁？你不妨直说吧！”

    王旦轻轻地咳了几声，上气不接下气地说：“以臣的愚见，非寇准莫属。”

    赵恒认为寇准太过偏激，叫他再推荐其他人选。

    王旦说：“除了寇准，我实在不知道谁更胜任宰相了。”

    赵恒急了，说道：“寇准经常说你的短处，你为何一再保荐他呢？”

    王旦回答说：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂无过失？寇准事君无隐，为人正直，所以臣才屡次荐举他。至于其他人，臣就不知道了，恐臣病困，不能再侍奉陛下了。”

    “除了寇准，再没有第二人选了吗？”赵恒焦急地问。

    王旦答奏道：“知臣莫若君，陛下到时自择便了。至若愚臣，晓得他事君无隐、谋国尽忠的人，只有寇准一个，别的臣一个都不知道。”

    赵恒看了王旦一眼，安抚几句后，便启驾回宫了。

    赵恒到底还是没有采纳王旦的建议，没有起用寇准，而是任命王钦若同平章事。

    4、名相抱恨而终

    王钦若没有什么本事，他最大的专长就是会察言观色，顺着赵恒的杆子爬。上朝的时候怀揣几个奏本，不同的奏本有不同的内容，探明皇上的意图后，再拿出相应的奏本奏事，其余的就塞在怀里不拿出来。

    枢密副使马知节是员武将，他看不惯王钦若的小人嘴脸，有一次当着皇上的面，半玩笑半认真地说：“怀里还揣了几道奏折？全都拿出来吧！”

    王钦若见马知节揭了他的老底，恼羞成怒，指责马知节诬陷大臣，马知节并不惧怕王钦若，要他脱了衣服查看。朝堂之上，赵恒当然不会让王钦若脱衣服的。衣服虽然没有脱，但两人的梁子算是结上了。

    退朝之后，马知节恨恨地对王旦说：“本想用笏板打死这个奸贼，又恐惊了圣驾，不敢轻举妄动。此贼不除，朝廷永无宁日啊！”

    王旦看着这个不愿与五鬼同流合污的同僚，敬佩不已，敬佩之余，却又心有愧疚，因为他身为宰相，任由五鬼乱朝，却不能制止。

    有一次，王钦若没有请示赵恒，擅自提拔了他的一名亲信的官职，马知节在朝堂上将这件事给捅了出来，并大骂王钦若是奸臣，扰乱朝纲。

    赵恒这次真的发火了，王钦若提拔自己人，竟然连招呼都不打，这不是公然挑战他的皇权吗？一怒之下，免去了王钦若枢密使的职务。马知节免掉现职，改任彰德留后，下放到地方去了。

    这场交锋，王钦若和马知节弄了个两败俱伤。

    王旦免相后，王钦若仍拜为枢密使，进任同平章事。

    王钦若当了宰相之后，愤愤不平地对人说：