：‘他怎么进了丛林就一去不复返呢？’至于我嘛，一直认为狮子非常凶狠，所以从来不放松警惕。”

    最初提起这个话题的人反唇相讥：‘如果一个人看见猎物就腿软，打起猎来可就没什么乐趣了。”

    迪阿诺特笑了起来，心里想：“泰山会害怕？真是！”

    “我不大明白你说的腿软是什么意思。”泰山说，“跟狮子一样，恐惧在不同人的身上有不同的含义。但是对于我来说，狩猎唯一的快乐是，我知道就像我有足够的力量杀死猎物一样，它也有足够的力量伤害我。如果我挎着两只步枪，带上一名炮手，二三十个围猎的助手，去捕捉一只狮子，我就会觉得如探囊取物，打猎的乐趣会随着安全感的增加而减小到最低程度。”

    “如此说来，泰山先生情愿一丝不挂，只带一把猎刀去杀兽中之王了？”另处一个人和蔼地，但又不无嘲讽地说。

    “还要带一根绳子。”泰山补充道。

    恰在此时，远处丛林里响起一声狮子的咆哮，好像在向人们挑战，看谁敢和它较量一番。

    “瞧，大显神通的机会来了，泰山先生。”那几个人故意逗他。

    “我还不饿。”泰山直截了当地说。

    除了迪阿诺特，人们都大笑起来。只有他一个人知道，泰山嘴里说的是兽的真理。

    “你跟我们大家都一样，根本不敢一丝不挂，光拿一把刀子、一条绳子就去丛林里斗狮子。”那个逗他的人说，“是这样吧？”

    “打赌吧，”另外一个人说，“如果你能按我们说好的条件：不穿衣服，只带一把刀子，一条绳子，就能从森林里扛回一只狮子，我出五千法郎。”

    泰山瞥了迪阿诺特一眼，点了点头。

    “一万！”迪阿诺特说。

    “行！”那个人回答道。

    泰山站了起来。

    “我得把衣服脱在镇郊什么地方，这样，如果天亮了我才能回来，不至于光屁股从大街上走过。”

    “你现在不走？”那个打赌的人惊叫道，“要等到晚上？”

    “为什么不能？”泰山问道，“公狮子只有夜晚才出来，所以那时去更容易碰上它。”

    “晚上别去，”另外一个人说，“我可不想让自己的手沾上你的鲜血。你大白天儿去就够莽撞的了！”

    “我现在就出发。”泰山答道，然后便回他的房间去拿猎刀和套绳。

    人们跟他一起走到丛林旁边，他把衣服脱在一间小仓库里。

    可是，他要往黑漆漆的灌木丛里走的时候，大伙儿都劝他就此罢休，打赌的人更是极力劝他放弃这次鲁莽的冒险。

    “我承认你赢了，一万法郎归你。你要去，只能是送死。”

    泰山大笑着，眨眼间就消失在密密的丛林中。

    人们默默地站了一会儿，然后回转身向旅馆慢慢走去。

    泰山刚走进密林，便跳上树。他如鱼得水，感觉到一种极大的自由，又一次荡着树枝，在树木间穿行。

    啊，这才是生活！他热爱这种生活。文明世界人稠地窄，充满限制，一切都被陈规陋习、条条框框禁锢着，哪能和这里的自由相比！甚至衣服都是个累赘，都惹他讨厌。

    他觉得自己终于自由了！他忘却了自己曾经是一个怎样的囚徒！

    从这里绕到海岸，再向南穿行，很容易就能回到那片丛林，和他那座小屋。

    他突然闻见雄狮努玛的味道，因为他是顶风走的。不一会儿，他那双灵敏的耳朵就听见熟悉的、充满弹性的爪子落在地上的沙沙声，和那个皮毛光滑的巨大的身体从灌木丛中走过时发出的牺牺嗦嗦的响声。

    泰山无声无息地向那头毫无戒备的巨兽接近，一直爬到枝叶间一