“若背此约，关某身首异地不得全尸葬埋！”

    曹操点点头，叹息一声：“好吧……但愿云长能遵守诺言。”这才松开那卷公文。

    “明公所赐一应财货珍宝，关某不敢领受，汉寿亭侯印绶已悬于营内，赤兔宝马也归还明公。关某孑然而来孑然而去，自下邳带来的兵马全数留下，只率夏侯博与几名仆僮护送二位嫂夫人。”

    曹操知他不愿再领自己的情，又迫于兵力的紧缺，这片好意全然领受，只道：“这些都由着你安排吧。不过赤兔马老夫赠予你了，以酬谢你刺颜良、诛文丑之功。这也不算赏赐，就算你我相交一场的见证吧。既为云长添一匹脚力，也为那畜生效力疆场得其所用。”

    “谢明公。”关羽甚是喜欢那匹战马，其实很不舍得归还，听他这般说真是喜出望外，“天色已然不早，关某这就离开营寨，也好趁夜色而行。”此处是交兵战场，即便自后营而走，也有可能受到袁军干扰，所以趁夜晚离开最为保险。

    曹操实是极不甘心，但再也寻不出什么可说的了，既已答应人家，长胳膊拉不住要走的人，耗到最后还得让关羽去啊。他手捻须髯讷讷道：“老夫有些疲乏了，就劳文远替我送一程吧。”

    关羽如释重负，张辽心绪怅然，两人各怀心事地应了一声，施了大礼自后门退了出去……曹操木然望着关羽高大的背影渐渐消失在夜幕之中，心头愈加烦乱。一员良将就这么去了，恰似一阵风吹拂而过，什么也没留下。日后再见面恐怕就是冤家对头了，明知如此还要放他去，这是不是太傻了呢？他猛一低头，又看到桌案上那些名单和告急文书——弃他而去的何止是关羽一人，各地大小官员数不胜数，这算不算是大势已去呢？

    许褚还在为刚才的事愤愤不平：“这个关羽也太无礼，主公何不擒杀之？趁他还未离开，我去结果他性命！”

    “君子一言驷马难追，我若出尔反尔又与那刘玄德何异？”

    许褚摇头道：“唉……主公您与那刘玄德，乃是君子斗小人，跟他讲信义可占不到半点便宜啊！”

    “嘿嘿嘿。”曹操挤出一丝苦笑，觉得这话倒有几分道理，又见许褚包裹的伤口还在往外渗血，“今夜看来没什么事了，你还是回帐休息去吧。”

    “侍卫主公理所应当，岂敢有半分懈怠。倘有一时不测，在下岂不罪孽深重？”

    曹操劝道：“明天还不知有什么要紧事呢。老夫过一会儿就睡，你也快快回去休息。若不养足了精神，怎能全力破敌？”

    许褚的箭伤实是不轻，听他这样说，也不好再坚持：“既然如此，在下回去安歇便是，主公若需侍卫可令段昭、任福他们来伺候，明日卯时在下便过来替换。养足了精神好去宰那帮狗娘养的袁军！”

    “这就对了，养足了精神咱杀尽那帮狗娘养的东西。”曹操看着他高举盾牌走了出去，脸上的笑容却渐渐凝固——话说得简单，可是怎么才能捣毁袁军的箭楼呢？即便能破坏那些箭楼，又怎么从根本上击退袁绍呢？这场仗从一开始兵力上就不占优势，经过这几个月的死伤消磨，寡众差距越拉越大，后方形势也不容乐观，真的还能坚持吗？他已渐渐有了撤退之念，暗地里以书信征求荀彧的意见，不知身处后方的荀令君又会是何种意见呢……

    正在曹操颓然而坐一筹莫展之际，忽听有个熟悉的声音轻轻呼唤道：“属下求见主公。”曹操猛然抬头，见有一人跪在黑黢黢的帐口，究竟是谁瞧不清楚，只觉得那人的一双眼睛在黑暗中烁烁泛光，连忙问道：“外面是谁啊？”

    “属下徐佗，有要事禀报主公。”徐佗因耽误了刘备起兵的文书，被曹操责打一顿贬为军中小吏，协助卞秉管理军械，已经很长时间没面对面向曹操汇报事务了。

    “是你啊……”事情过去这么久