面而尊？”

    随巢子沉声问道：“随巢子斗胆敢问，君上德、威，可及文侯？”

    魏惠侯一怔，喃声说道：“不及先君！”

    “文侯之时，诚拜高士卜子夏、段干木、田子方为师，文用李悝、翟璜、魏成子三位贤才，锐意改制，变法图强；武用乐羊、吴起两员名将，东灭中山，西败强秦，南却劲楚，拓地千里，插足中原——”

    听到随巢子历数魏室先君功绩，魏惠侯心里甚是舒畅，眉开眼笑，朗声接道：“先生所言甚是，先君神武，天下无人可及！”

    随巢子话锋一转：“文侯虽集德、威于一身，却九合诸侯，三朝天子，终其一生，可曾有一日称王？”

    魏惠侯神色愠怒，但随巢子话及先君，所言又是事实，一时竟也无言以对。随巢子看在眼里，略略停住，以退为进：“随巢子粗鄙，冒犯尊驾了！”

    魏惠侯有火发不出来，只好耐住性子：“魏罃愿听先生高论！”

    “君上既然南面称尊，必有王者德、威。随巢子无知，愿听君上详陈！”

    魏惠侯不好自言德威，嘴唇连动几动，说不出一句话来。

    “想是君上自谦，不愿自夸德威。随巢子不才，可否替君上言之？”

    “魏罃愿闻！”

    “古之天下，因德而威；今之天下，因威而德。文侯之时，天下皆弱，魏势一枝独秀，如鹤立鸡群，文侯也因之威服天下。及至君上，情势远非昔日可比。莫说大楚，单是中原列国，秦公有公孙鞅，齐公有邹忌，赵侯有奉阳君，韩侯有申不害。此四君，皆为当世明君，此四臣，皆为当今能臣。四君皆明，四臣皆能，四国因之大治，国力陡起，任何一国都可与大魏比肩。方今天下，魏势虽强，实已无力独占鳌头。恕随巢子直言，君上之威，早为强弩之末，何能与文侯相比？”

    随巢子此番分析，字字见血，句句属实，将魏王的眼前危势一无遮掩地展露出来。惠侯大是尴尬，脸色涨红，口喘粗气，好半天，方才压住火气，不仅未使自己失态，嘴角里竟还挤出一笑：“魏罃已知不及先君，先生能否谈点别的？”

    随巢子似也觉出自己说得重了，轻叹一声，点头说道：“不知君上想听什么？”

    魏惠侯陡然注意到随巢子的满头银丝和额上的纹路，灵机一动：“寡人少时即闻先生大名，以为古人。今观先生相貌，似近古稀之年。请问先生高寿几何？”

    随巢子应道：“随巢子老朽不堪，八十有六，早该就木了！”

    魏惠侯大吃一惊，再视随巢子一眼，由衷叹道：“哦，先生年已耄耋，身体竟还这么硬朗。魏罃不及五旬，自觉身心大不如前，似成腐朽！唉！”

    “君上不必自谦！”

    魏惠侯身子趋前：“先生修此高龄，必得长寿之法。魏罃不才，还望先生指教！”

    随巢子略一思忖，缓缓说道：“长寿之道，莫过于养德！”

    魏惠侯眉头再皱：“先生是说，寡人之德，竟还不足以长寿？”

    “以德立于世者，必怀怜悯之心，必以慈悲为念，必播仁爱于天下。君上无端而伐弱卫，纵容魏卒烧杀奸掠。平阳满城百姓，无论男女老幼，尽遭屠戕……”

    魏惠侯脸色紫涨，不待听完，震几喝道：“不必说了！”

    随巢子打住话头，双眼微微闭合。

    魏惠侯忽地站起，拂袖而去，走至屏风前面，转身对毗人厉声喝道：“送客！”又一转身，扬长而去。

    毗人心情复杂地望着随巢子，深深一揖，小声说道：“巨子——”

    随巢子睁开眼睛，轻叹一声，对毗人道：“随巢子还有一言，请内宰转奏君上！”

    毗人迟疑一下：“巨子请讲！”