申儿，坐吧。”

    因有前面钓鱼之事，太子申本以为要挨父王一顿臭骂，却未料到父王竟然这般慈眉善目地待他，真还有点受宠若惊，迟疑有顷，方才坐下，却不敢擅自提箸。

    魏惠王见他迟迟不动，亲自动手，夹起一只蛋卷，放到太子申碗中：“申儿，尝尝这个。”

    太子申急起箸，将蛋卷塞进口中，嚼也不嚼就一口吞下。也是咽得急了，蛋卷竟然卡在嗓眼里，噎得太子申直伸脖子。毗人看见，赶忙端过一杯清水，太子接过喝下，方将蛋卷强压下去。

    望着太子申的狼狈样儿，惠王扑哧笑道：“申儿，你平日也是这般吃饭的？”

    太子申缓过一气，回个笑道：“回父王的话，儿臣吃得有些急了。”

    “申儿，自今日始，你就与寡人一道用膳吧。”

    太子申又是一怔，不可置信地望着惠王。

    “哦，你不乐意？”

    太子申赶忙以指叩案：“儿臣叩谢父王厚爱。”

    惠王再向他的碗中夹些菜肴，不无慈爱地盯住他道：“申儿，吃吧。”

    看到父王毫无责备之意，太子申这才宽下心来，腼腆一笑，大起胆子夹起一只鸽蛋，轻轻放在惠王面前：“父王，您也请。”

    惠王接过鸽蛋，呵呵笑道：“申儿，你这只鸽蛋，父王吃了。”话音落处，将鸽蛋一口吞下，竟也没有咀嚼，直接咽下肚去。

    太子申心里一酸，眼中盈出泪花。

    “申儿，”惠王递过一只丝绢，“来，擦擦，吃饭要紧。”

    太子申点头，接过手绢，擦干泪花，埋头吃饭。

    父子二人笑语晏晏地用过早膳，又沿后花园的石径信步漫游。毗人远远跟在后面。

    走有一程，惠王问道：“申儿，这些日里你都忙活什么？”

    “回禀父王，儿臣遇到一个奇人，相谈甚笃。”

    “哦，”惠王笑了，“是何奇人，你说予父王听听。”

    “我这说了，只怕父王笑掉牙。”太子申笑道，“此人言论惊世骇俗，譬如什么‘飞矢不动’‘万物皆同’‘连环可解’诸类，儿臣初时甚不明白，与他论辩，可辩来争去，此人竟然自圆其说，且讲得头头是道，让儿臣不得不服呢！”

    “呵呵呵，”惠王乐了，“你说的这人，可是宋国惠子？”

    太子申惊愕：“父王也知此人？”

    “听说过他。”惠王微微点头，“去年此人在齐国稷下学宫与一个名叫公孙龙的人辩证名实，将对方驳得哑口无言。公孙龙也算是闻名列国的铁嘴，这桩公案自然也就不胫而走，传遍天下了。”

    太子申不可置信地看着惠王：“父王日理万机，竟还熟知百家学问，实让儿臣叹服！”

    “唉，申儿，”惠王长叹一声，“这个家不容易当呀！坐到那把椅子上，寡人不仅要知道柴米油盐，更要熟知百家学问。”又走几步，猛地想起什么，“说起此事，倒是提醒了寡人。惠子经此一辩，也算是天下名士了，此番他来我邦，寡人不能不见一面。申儿，何时见到惠子，你可打声招呼，就说寡人这几日里一定抽个时间，向他讨教名实之论。”

    “儿臣一定转告惠子。”

    “还有一事，”惠王停住步子，望着太子申，“寡人也想听听你的看法。”

    “儿臣恭听。”

    “白相国辞世将近两年，相国之位一直空悬，百官无人节制，内政、外交诸事繁冗，寡人手忙脚乱，深感力不从心。常言说，‘国中不可一日无相’，看来，此言非虚。”

    “父王欲置相国，选出一人就是了。”

    “对于一国来说，选相拜将不是寻常之事，马虎不得啊！”

    “父王想必有了合意人选？”