摸到床边，在那儿宽衣解带。

    眨眼工夫，黑影已脱得只剩一件汗衬，正欲爬上床榻，苏秦打一激灵，忽地从炕上坐起，大声喝道：“何人？”

    黑影遭此一吓，惊倒于地，缩作一团，瑟瑟发抖。苏秦感到不是歹人，吹着火绳，点亮油灯，回身看那黑影，吃一惊道：“秋果？”

    小秋果依旧缩在地上，面如土色，说不出话来。

    “秋果姑娘，”苏秦松下一口气来，“半夜三更的，你来此处，可有何事？”

    秋果似也缓过神来，翻身跪于地上，怯生生道：“是阿爷叫俺来的。”

    “哦？”苏秦惊道，“老丈要你来做何事？”

    “陪官人睡觉。”

    “陪我睡觉？”苏秦震惊，“他为何这样？”

    “阿爷要俺生个重孙子。阿爷说，官人斯文，有官相，若是俺陪官人睡觉，能生贵子。”

    “这——”苏秦愈加震惊，“你如此年幼，怎能生养呢？”

    “官人放心，”少女应道，“俺已十三，两个月前已经见红，娘说可以生养了。”

    “秋果姑娘，”苏秦沉思有顷，断然说道，“此事万万不可，你回去吧！”

    秋果摇头道：“俺不能回去。俺若是回去，阿爷就会骂俺不能成事。”

    苏秦急道：“这这这……如何能成？”

    秋果可怜兮兮地求道：“官人，就让俺睡在这儿吧，天气冷，俺为官人暖脚。”

    苏秦沉思一会儿，轻叹一声：“秋果姑娘，你住哪个房间？”

    “跟奶奶睡在一个炕上。”

    “听话，穿上衣服，回你奶奶的炕上。你的阿爷那儿，待天明时，我自向他解释。”

    秋果点点头，穿上衣服，拉开房门。苏秦一直听着她的“嚓嚓嚓”声越响越远，远处传来一声“吱呀”，方才放下心来，走到门外小解。

    再进门时，苏秦越想越不放心，找到一根棍子，从里面将门顶上。

    翌日晨起，苏秦推开房门，见院中落雪已有尺厚，老丈、秋果与三个年轻女人正在院门外面铲雪，独臂汉子在用仅有的一臂修理一辆独轮推车。几个孩子欢天喜地，在院中吵闹着堆雪人儿。

    看到苏秦，独臂汉子一点也不尴尬，主动打招呼道：“官人，昨夜睡得可好？”

    苏秦点头：“睡得甚好。”走前几步，看他干活。

    因是白天，苏秦打眼一看，原是一户殷实人家，随口问道：“秦兄，看你家中，日子过得真还不错，在村中当是大户人家吧？”

    独臂汉子摇头道：“哪能呢？我们秦人，家家都是这样，离大户差得远哩。”

    “这么说来，你们秦民真是富足。”

    独臂汉子呵呵笑过几声，埋头又做营生。他在独轮推车上又拴一根粗绳，打算打个结。由于只有一只胳膊，他连试几次，均未打成，遂朝苏秦苦笑一下：“唉，少只胳膊，干啥都不方便。”

    “我来吧。”苏秦上前，只几下就将绳结打好。

    挽好结，苏秦出于好奇，笑问道，“秦兄，随便问一句，这只胳膊怎么没的？”

    独臂汉子苦笑一声：“六年前让魏人砍了。”

    “六年前？这么说来，秦兄参加过河西大战？”

    独臂汉子点点头，不无自豪：“嗯，这样的大战，怎能少了我？不瞒官人，我们兄弟三人，全都去了！”

    苏秦怔道：“按照秦法，不是四丁抽一吗，为何你们兄弟三人全都去了？”

    “是四抽一，”独臂汉子解释道，“我家抽中的是二弟。可狗日的魏人占我河西六十年，秦公要收回来，老秦人没不高兴的。听说兵员不够，秦公号召秦人志愿服役，我和三弟争抢，老父说，不要争