谈，西也和谈，南也和谈，北也和谈，叫寡人百年之后，如何去见列祖列宗？”

    “回禀陛下，”景舍却是不急不躁，“老臣未曾说过西也和谈。”

    楚威王一怔，身子微微趋前：“老爱卿是说，西图巴、蜀？”

    “陛下圣明。”景舍点头，“巴、蜀纵横两千里，多奇珍异宝，盛产粟米，更为我西部屏障，我若趁其内争，分兵夺之，既除西顾之忧，又得沃野千里，岂不是好？”

    楚威王闭目沉思有顷，起身道：“老爱卿所言甚是，只是，此事关系重大，待寡人斟酌一二，再行定夺。爱卿年岁大了，走这几十里路，想也累了，可到偏殿安歇。”

    景舍起身，缓缓跪下，叩道：“陛下万安，老臣告退。”颤巍巍拄杖退出。

    两位宦人看到，赶忙上前搀扶。景舍甩开二人，径自走下三休台。三休台的台阶共有二百四十级，每八十级为一休，设一平台。景舍下不到四十级，竟是累了，坐在台阶上大口喘气。喘有一阵，起身欲走，远远看到太子槐领着张仪健步上台。

    景舍候立台上，见太子走到跟前，躬身揖道：“老臣见过殿下。”

    太子槐还一揖：“爱卿免礼！”

    景舍斜睨张仪一眼，朝太子槐道：“老臣告退。”不及太子回礼，拄杖径下台阶，拐杖落在石阶上，发出“得得”声响。

    张仪站在台阶上，久久地望着景舍的背影，见他又下四十级，坐在二休台上喘气，这才回过头来，对太子槐道：“敢问殿下，此人可是令尹大人？”

    太子槐亦收回目光，点头道：“正是景爱卿。”

    张仪赞道：“令尹大人手中的那根拐杖不错，想是楠木做的。”

    太子槐笑道：“张子搞错了，在楚地，楠木是做寿材用的，不好用做拐杖。景爱卿的拐杖是紫檀木。”

    “哦？”张仪亦笑一声，“是张仪看走眼了！方才怎么看它，都觉得是楠木做的。”

    太子槐似也明白了张仪的话外之音，轻叹一声：“唉，景爱卿是三朝元老，年逾古稀，的确老了！张子，台上请！”

    二人大步上台，径直走至前殿。早有宦者入报，内宰迎出。

    太子槐止步，转对张子道：“张子在此稍候，待本宫奏过父王，即请张子。”

    张仪拱手道：“有劳殿下了！”

    太子槐跟着内宰步入殿中。张仪在殿外候有一刻，内宰复出，在门口大声宣道：“陛下有旨，宣中原士子张仪觐见！”

    张仪整整衣襟，跟在内宰身后，大步趋入前殿。

    殿中，楚威王正襟端坐，太子槐侍坐于左首下方。威王面前的几案上摆着一个棋枰，枰上放着黑白两盒棋子，对面空置一个席位，显然是留给张仪的。

    张仪急步趋前，距威王五步跪下，连拜三拜，叩道：“中原士子张仪叩见陛下！”

    楚威王将他细细打探一番，微微笑道：“寡人颇爱纵横之道。听太子讲，张子棋艺高超，天下莫敌，寡人心向神往，特此设下棋局，还望张子不吝赐教！”

    张仪再拜道：“是殿下错爱。陛下褒奖，仪愧不敢当！”

    楚威王又笑一声：“张子莫要自谦。”手指对面空席，“张子平身，看座！”

    张仪谢过，起身坐于威王对面。

    楚威王拿过白子，将装有黑子的檀木盒子推给张仪：“张子是客，请执先！”

    张仪谢过，接过盒子，摸出一子，拿在手中，只将两眼紧盯棋枰。

    威王候有一时，见张仪迟迟不落子，抬头望向张仪：“张子为何不落子？”

    “回禀陛下，”张仪应道，“仪在观这棋局。”

    威王奇道：“子尚未落，不过是个空枰，何来棋局？”