“嗯，”楚威王将头转向张仪，“寡人也想知道张子为何蛊惑越王？”

    “陛下，”张仪转向威王，拱手说道，“明主必谋天下，谋天下必明天下大势。陛下欲成大业，必造大势。楚地虽然广袤，但要北图列国，势仍不足。张仪以为，目下楚国方略，不宜北图争雄，而应强身壮势。吴越属地南北六千里，东西两千里，舟船、稻米、丝帛、鱼米之富，堪比大楚。这且不说，越王无疆甚得越人之心，前后不过十几年，已使吴、越诸族结为一团，势力扩至闽、粤，威势远胜勾践之时。此番伐齐，无疆振臂一呼，吴越聚众二十一万，可见一斑。越势渐大，无疆野心渐长，再过几年，必成大势。越人若成大势，必是陛下心腹大患。请问陛下，有此大患在侧，何能安心北图大业？”

    张仪之言高屋建瓴，处处在理，即使昭阳听之，也是无懈可击。楚威王连连点头，目光和善起来：“嗯，张子之言不无道理。”

    张仪再揖一礼：“陛下，张仪不辞辛苦，远赴琅琊，费尽心机，方才调虎离山，诱使越王掉过马头，转而谋我。陛下，庞涓所得之地，不过区区百里。吴越之地，何止千里？项城储粮不过百万担，吴越储粮，何止千万担？陉山失民不过三十万，吴越之民，何止三百万？陛下若得吴、越，再图巴、蜀，大势可吞江、河。此时再去北图中原，陛下只需一声令下，百万大军便如江河决堤，蝗虫北飞，列国纵有十个庞涓、孙膑，又能如何？”

    昭阳听至此处，沉思有顷，起身向张仪深揖一礼：“张子所言，甚是有理，昭阳或是误会了。不过，昭阳仍有一惑，张子若能讲清，昭阳心服口服！”

    张仪亦起身还礼，微微一笑：“柱国大人请讲！”

    “莫说越人舟师，单是陆师一十六万，在中原列国也算劲敌。可听张子方才言辞，越人水、陆大军就如一群蝼蚁，越地也似唾手可得。在下请问，张子是说大话呢，还是真的成竹在胸？”

    “回柱国大人的话，”张仪微微一笑，“在仪眼中，没有越人，唯有楚人。”

    昭阳略显惊诧：“此话怎解？”

    “因为，”张仪一字一顿，“不出一年，所有越人都将成为楚人！”

    昭阳、太子槐面面相觑，不无惊异地将头转向威王。

    威王闭目有顷，转对内臣：“摆驾回郢，明日大朝，传官大夫以上诸臣锦华殿听旨！”

    翌日辰时，郢都楚宫锦华殿里举行大朝，令尹、柱国、执珪、官大夫以上诸臣，黑压压地站满整个殿堂。

    楚威王端坐龙位，不无威严地扫视群臣一眼：“诸位爱卿，越王无疆无故兴师，犯我疆土，寡人意决，欲举倾国之力，与越决战。上柱国昭阳、上柱国屈武、太子听旨！”

    昭阳、屈武、太子槐三人上前叩道：“微（儿）臣在！”

    “封左司马昭阳为三军主将，右司马屈武为三军副将，太子为三军监军，举兵二十五万，与越决战！”

    昭阳、屈武、太子槐再拜：“微（儿）臣领旨！”

    楚威王又道：“宣中原士子张仪进殿！”

    早已候于殿外的张仪大步进殿，趋前叩道：“中原士子张仪叩见陛下！”

    “封中原士子张仪为客卿，赐爵执珪，随侍寡人！赐张仪客卿府一座，黄金一百，锦缎五十匹，仆役三十名！”

    张仪再拜：“微臣谢陛下隆恩！”

    退朝之后，张仪走出王宫。因距离所住的客栈不远，张仪既没有叫车，也未喊人作陪，独自一人沿宫城外的丽水河岸缓步游走。几日来的鏖战总算告一段落，眼下这份难得的惬意与闲适，他不想错过。

    远远望见客栈，张仪隐隐听到有琴声传来，缥缥缈缈，时断时续。张仪倾耳聆听，知是香女在习练他近日所教的《高山》