道：“账爷不必在意。小的跟随掌柜多年，知他不重金钱，唯重情义。看账爷这样，必不会久居人下，待哪日有所发达，账爷若是仍能记起今日车马之赠，不忘掌柜就是。”

    “也罢，”张仪点头道，“此车可算在下暂时借用，掌柜之情，他日必报！”

    男仆又从袋里摸出几十块铜币：“小的贫寒，没有钱财，这点布币是小的口中省下来的，账爷若不嫌弃，也请带上，权作途中饭资。”

    张仪接过铜币，握住男仆之手，用力一捏，赞道：“真是义仆！好，这些铜币，在下收了！”

    男仆朝张仪揖道：“账爷，时辰不早了，趁天气晴好，赶路要紧！”

    张仪朝男仆回揖一礼，跳上车子，扬鞭而去。

    张仪快马加鞭，急驰半日，于午时左右赶至舞阳。

    舞阳已被魏军夺占，为防楚人，魏兵关闭四门，盘查极严。张仪听闻此事，绕过城门，正东而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。

    驱驰二十余里，张仪感到肚中饥饿，再看那马，也似疲累。他放慢车速，两眼瞄向路边，走不多时，望见前面有一客栈。张仪大喜，催马过去。闻得车马声响，早有小厮迎出，接过马缰，将车赶入后院马厩。

    张仪大步跨入店内，打眼一看，店中并无他人，只有一位头戴毡帽的白衣后生席坐几前，显然也是食客。

    张仪饿极了，寻个席位坐下，冲柜台边的小二朗声叫道：“小二，来客人喽！”

    小二瞧他一眼，动也未动。

    张仪一则摆脱了危机，二则又有饭吃，心情正好，不以为意地又冲小二大声叫道：“小二，听好了，来四碟小菜，一坛老酒——”话刚出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又会惹出何事！”

    此言一出，前面几前的白衣后生忍俊不禁，扑哧一声笑出声来。

    张仪听见，朝对方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有种气，你就过来，在下与你一人一坛，管叫你服服帖帖！”

    白衣后生原本侧身坐着，听完此话，干脆斜给他一个背脊。恰在此时，一阵微风吹过，张仪突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸数下，自语道：“咦，真是怪了，此地缘何也有那种香味？”抠抠鼻子，“嗯，想是这鼻子受惊了！”

    那后生听得真切，扑哧又是一笑。

    张仪叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭过来，在下与你唠唠！”

    白衣后生依旧丝纹未动，也不睬他。张仪被晾在这儿，正欲发话，小二从里面出来，端着满满一托盘菜肴，一碟又一碟地摆在后生几案上，转身离去。

    张仪肚中正饥，嗅到香味，咽口唾沫，见小二复提一坛老酒，再次走到后生跟前，将坛子放下，摆好两只酒爵，撕开坛口封条，斟满酒，返身复站于柜台边上。

    又候一时，张仪见小二依旧不动，真正急了，大声叫道：“小二，快上菜来！”

    小二依旧站在那儿，呆呆地望着他，似是没有听见。

    张仪急了，震几大叫：“小二，聋了吗？快上菜来！”

    小二依旧没有反应。

    张仪正自震怒，白衣后生将头上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，轻声说道：“这位仁兄，还是省点力气吧，小二是聋子，听不到。”

    张仪急道：“那……掌柜呢？”

    “掌柜出去了。”

    小二是个聋子，掌柜又不在店中，看这样子，自己的菜肴一时半晌难以做出。欲待离去，一路上不知何处才有客栈，加之肚中实在饥饿难耐。

    张仪正自无奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下请你小酌一爵如何？”

    张仪瞧瞧后生几案上的满桌菜肴和老酒，眼珠