“哦，此丹何时可成？”

    “七七可成。”

    “七七？”

    “就是四十九日。”

    威王急急起身，趋前一步，揖道：“晚生熊商求请仙翁为晚生提炼此丹！”

    苍梧子亦还一揖：“老朽可以提炼，不过，依老朽推算，陛下尘缘未了，服下此药虽得不死，却也难成仙道。”

    “哦？”威王大惊，急问，“敢问仙翁，熊商有何尘缘未了？”

    “按照天道推演，陛下尚有一桩大功未就，是以尘缘未了。”

    “大功？”威王怔了，“寡人伐越，难道不为大功？”

    “天降陛下，当树两功，伐越可为一功，还有一功，尚需陛下完成。”

    威王沉思一会儿，亲手扶苍梧子坐于客位，自己落席，拱手问道：“请问仙翁，此功可成于何处？”

    苍梧子拱手应道：“依老朽所推，陛下此功，当成于北。”

    威王垂头又思一阵，吩咐内臣：“仙翁远来，一路劳顿，你领仙翁先至后宫安歇，待寡人处理好朝务，再陪仙翁尽兴。”

    苍梧子谢过，起身告退，与内臣一道走出。

    威王目送二人走远，将头缓缓转向昭阳：“昭爱卿，依你之见，此功何在？”

    “可伐大梁！”昭阳拱手应道，“陉山之辱，微臣不雪，死不瞑目！”

    “大梁？”威王闭目思忖，有顷，“听说三晋已入纵亲，我若伐魏，韩、赵皆来救援，如何是好？”

    “三晋一向不和，即使纵亲，也是面和心不和，未必全力救援，此其一也。我得吴、越之众，兵精粮足，可起大军三十万，即使三晋合一，也有绝胜把握，此其二也。三晋纵亲，与秦不利，去年微臣就已听闻秦欲伐韩宜阳。我若伐魏，可与秦结盟，使秦人出兵伐宜阳。韩自顾无暇，无法救援。有秦在后，赵亦不敢轻举妄动。有秦在河西，魏必不敢全力抗我，此其三也。有此三利，微臣以为，可以伐魏。”

    “魏有庞涓，爱卿可有应对？”

    “陛下放心，微臣已经探明，前番魏伐陉山，皆是孙膑之谋。今孙膑已成废人，庞涓不足惧也。”

    “庞涓以少胜多，五日之内连败齐、赵，爱卿不可小视！”

    “纵观黄池之战，田忌输在骄傲，输在大意，庞涓胜在哀兵，胜在侥幸。朝歌之战，奉阳君猝不及防不说，原也不是庞涓对手。今非昔比，与魏作战，魏是骄兵，我是哀兵。兵法有云：抗兵相若，哀者胜。”

    威王再次垂首，有顷，抬头又问：“若是伐魏，爱卿可有考虑？”

    “可取襄陵。”昭阳似已胸有成竹，“魏以陉山为要，重兵守之，而襄陵空虚。襄陵卡在大梁与睢阳之间，前有睢水，后有岁水，是战略形胜之地。我可兵出苦县，长途奇袭襄陵，一举下之，卡断魏、宋联络，而后沿襄陵一线筑垒设防，西拒魏卒，东收宋地，蚕食泗下千里沃野。”

    听完昭阳之谋，威王闭目有顷，点头道：“好吧，就依爱卿之计！发大兵二十万伐魏，爱卿为主将，屈爱卿、景爱卿为副将，景爱卿兼任南阳郡守，引兵五万出方城，佯攻陉山，牵制庞涓。具体如何实施，爱卿可去拟道旨意！”

    “微臣遵旨！”

    伐魏非同小可。昭阳得旨，频频召集诸将，征调三军、粮草、辎重等，忙活月余，总算部署妥当。陈轸也紧急修书，奏请秦公征伐宜阳，牵制韩、赵。苍梧子夜观天象，定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行动起来，一时间，马蹄声声，磨刀霍霍。

    然而，事有凑巧。就在昭阳祭旗出征的吉日前夕，一连吃下数十粒丸药后一直红光满面的江君夫人突然间大叫数声，吐血而死。

    昭阳大惊，哭绝于地，令尹府里一片哀声。