孙膑没有去接，头也不抬，不无伤感地长叹一声：“唉，有好吃的，就让娃子们吃吧！”

    范厨怔道：“孙将军？”

    听到喊声，孙膑微微抬起头来，望向范厨。

    范厨见孙膑的眼里闪着泪珠，大是惊异：“孙将军，您怎么了？”

    孙膑摇头道：“范厨啊，这几年来，在下能活下来，得亏你了！在下……在下……”哽咽起来，以袖抹泪。

    因有公子华的预言，范厨忖知孙膑将要远赴齐国，是在向他诀别，当即跪下，泣道：“将军，您不要说了。小人这一生，能够侍奉将军，是祖上修来的福分。”抹去泪水，舀出一碗稀粥，双手捧上，“将军，这是小人特意为将军熬的稀粥，请将军品尝。”

    孙膑接过来，端在手上，望着稀粥，泪水滴入碗中，怔了一时，再次摇头，将碗放下，轻叹一声：“范厨啊，在下实在喝不下。你起来，让在下好好看看你。”

    范厨见状，甚是着急，却也不好硬劝，只好坐起来，望着孙膑。旁边是个油灯，上面因有灯花，不太明亮。孙膑摸到一根剔牙用的小竹签儿，拨去灯花，端过油灯，轻声说道：“来，近前一点，让在下好好看看范厨。”

    范厨朝前挪了挪。孙膑将灯移近范厨，细细端详。范厨心里一阵感动，眼里盈出泪花。正在此时，几个乞儿走进来，因吃下咸饼，口中干渴，各自拿出破碗，争抢着舀那稀粥。

    许是稀粥熬得太好，几个孩子不消几口就已喝完，再次来舀。范厨急了，脱身护住粥罐，拿出几块大饼：“去去去，一人吃一块饼，吃完再来分粥！”

    几个孩子拿过饼，咬过几口，又要舀粥。

    范厨再次制止，孙膑说道：“范厨，他们愿喝，就让他们喝吧。”

    几个孩子得到指令，不及范厨回话，将罐子硬抢过去，纷纷倒去。稀粥倒空了，最小的一个没有舀到，哭叫起来。

    孙膑道：“孩子，来，伯伯这里还有一碗。”

    那孩子不由分说，上来就端，范厨一手将他推开，护住碗道：“去去去，你们都喝了，孙将军喝什么？”瞪眼责备几个大的，“瞧你们这点德性，给弟弟匀点！”

    几个大的只好蹭过来，匀出稀粥给小乞儿。

    范厨将稀粥双手捧上，跪求道：“孙将军，喝吧，再不喝，粥就凉了！”

    孙膑接过来，再次放在席上，摇头道：“范厨啊，你别劝了，在下不饿，喝不下。”

    范厨大急，叩头道：“孙将军，范厨求您了，喝吧，你若不喝，范厨……范厨……”

    见范厨表现怪异，孙膑倒是一怔：“范厨，你……怎么了？”

    “小人……”范厨抹去泪水，缓缓泣道，“小人没什么，小人只求将军喝粥，是小人特意为将军熬的，将军不喝，小人……小人心里难受！”

    孙膑点点头，轻叹一声：“好吧，在下喝，你快起来，待会儿在下一定喝。”

    范厨不依，双手端起，恳求他当场喝下。

    孙膑拗不过，只好接过粥碗，肚子真也饿了，放在唇边，咕咕几声一气喝下。范厨拿袖子抹了一把额上渗出的汗珠，长长地吁出一口气。

    孙膑喝完，放下粥碗，拱手欲谢范厨，忽见一个孩子扔下饭碗，歪倒于地。孙膑大是惊愕，尚未反应过来，另外几个孩子也相继倒下。孙膑大惊，急对范厨道：“范厨，快，孩子们这是怎么了？”

    范厨扭头一看，也是呆了。孩子们横七竖八，一一歪倒于地，碗中稀粥早被他们用舌头舔了个干干净净。想是药料下得太猛，孩子年龄又小，经受不住，因而反应过快了。

    孙膑不无疑惑地望向范厨：“难道粥里有毒？”

    范厨哪里还敢说话，全身打着战