中，揉眼再看，见确证无疑，慌忙下榻叩道：“陛下——”

    惠王递过一条手帕，笑道：“惠爱卿，擦擦嘴再说。”

    惠施接过手帕，却拿袖子朝嘴上一抿，尴尬一笑：“让陛下见笑了。”

    惠王指着手帕：“惠爱卿，这……手帕？”

    惠施微微一笑，将手帕纳入袖中，叩道：“微臣谢陛下赐香帕。”

    惠王一怔，继而笑道：“爱卿倒会打劫。来来来，起来说话。”

    惠施谢过，在亭子上坐下。二人又扯一阵闲话，惠王言归正传，谈及合纵，皱眉道：“照说三晋合一不是坏事，可这等大事，苏秦不寻寡人，却去寻那赵语，让他倡导，置寡人于何地？赵语软弱无能，登大位后处处受制，唯唯诺诺，更使赵门风雨飘摇，何能领袖三晋？这且不说，寡人既已南面称尊，走出这一大步，若是再与赵、韩纵亲，与韩渠、赵语同坐一席，岂不是——”将话顿住，气呼呼地望向惠施。

    “陛下若是不愿意，不合就是。”惠施缓缓说道。

    “这——”惠王再皱一下眉头，“苏秦竖子，四处招摇，大讲合纵益处。三晋本为一根，赵语首倡，韩渠响应，又有燕人助力，寡人若是不从，岂不等于公然与三国为敌？抛开赵、韩、燕不说，纵使寡人的臣民，必也生出二心。再说，苏秦首去秦国，今又合纵燕、赵、韩三国，闹得天下沸沸扬扬，已成大名。此人赴韩之后，必会扭头东下，合纵寡人。此人若来，寡人见他不妥，不见他，也是不妥。思来想去，寡人真是两头犯难，此来问问爱卿，可有万全之策？”

    惠施抬头笑道：“陛下若为此事犯难，微臣倒有一计。”

    “爱卿快讲！”

    “待苏秦来时，陛下就以秋猎为名，托国于殿下，再使武安君辅政。苏秦与武安君是同门，彼此知底。有他应对，陛下岂不是想进则进，想退则——”

    不待惠施讲完，惠王击掌叫道：“妙哉！”又想一时，越发兴奋，连呼几声“妙哉”，乐悠悠地摆驾回宫。

    这年九月，就在韩昭侯拜相苏秦的当儿，魏惠王大朝群臣，当廷颁诏，托国于太子申，使武安君庞涓辅政。翌日，惠王与惠施、毗人及后宫几位爱妃一道，在公子卬护卫下，带着数千武卒，前呼后拥地赶往梁囿围猎。

    惠王离都后数日，秦使公孙衍一行先苏秦一步赶至大梁。得知惠王、公子卬皆不在，朝政托于太子申，公孙衍大喜过望。此番使魏，公孙衍的使命是阻止苏秦合纵。惠王偏在此时离宫，其意不言自明，至少说明，魏王并不赞成三晋纵亲，而这一点与他在咸阳时的预料一丝无差。公孙衍断定，只要魏王不在宫中，苏秦纵是将三寸不烂之舌搅得天花乱坠，纵亲终也难成。

    心中有了底气，公孙衍越发镇定下来，在馆驿中住下，翌日以秦国特使身份上朝，禀明来意，递上祈请秦、魏亲善的国书和聘礼。太子申临政，首日上朝即接待秦国来使，且使臣本是魏民，眼下却是地位显赫的秦国大良造，因而显得分外谨慎，礼仪性地向秦公问安，接过国书和聘礼，辞以廷议，要公孙衍回馆驿候旨。

    公孙衍再拜后退朝，回至馆驿，在厅中坐下，摊开两捆书简，有模有样地细细阅读起来。

    后晌申时，门外传来车马声，军尉禀报朱威、白虎到访。这也正是公孙衍等候的，因而急迎出来，跨前一步，躬身揖道：“朱兄，白少爷，公孙衍恭候多时了。”

    朱威、白虎俱是一怔，回过揖礼，几乎是异口同声地问道：“恭候我们？”

    “当然，”公孙衍笑道，“在下准备好了，若是申时仍然见不到二位，在下就要拿上打狗棒，上门问罪去！”

    二人皆笑起来。

    三人携手走进厅中，分宾主坐下。公孙衍望着白虎细看一看，点