霍普从卫生间里走出来，经过客厅，小心地运送她那贵重的货物。祖祖听见响动，站在客厅中央，摇着 尾巴，舔着掉落到地板上的水滴。”纳塔莉，奥古斯丁，你们有一个人赶快去开门！”霍普大声喊道，她绕 过走廊上悬挂的衣架，转了个弯，进入厨房。

    我跑到前面，替她打开厨房的后门。

    “谢谢。”

    纳塔莉和我站到后门门口，看着霍普擎着铲子穿过草坪，小心地把粪便放到干裂的野餐桌上。

    “我们家的人真是他妈的疯掉了！”纳塔莉说，”我还能考上史密斯大学吗？”

    “你会考上的。”我对她说，尽管我不知道她是否真的有机会。她不改变她的姓氏，不经过一次彻底的 洗脑，我想她八成儿希望不大。

    “我要是考不上，至少你知道是怎么回事了。”纳塔莉说。

    “这个家里发生的事，邻居知道了会怎么想，你能想象吗？”

    纳塔莉冷笑着说：“哼，他们会把我爸爸送进疯人院，把整个房子烧成灰烬，就像电影里演的 那样。”

    我望向这个小区的所有家庭。其它房屋同样是维多利亚式的建筑，不过人家的窗户都挂着精美的网织窗 帘，门前都栽种着修剪整齐的花木，时令鲜花正在开放。而我们这里只有塑料郁金香，插在肮脏的泥土中间 ，花朵倒是终年开放，却从未引来蜜蜂，另外，我们的窗户只是挂着粗布窗帘，上面绣着的图案俗不可耐。 我甚至想到，说不定某个邻居恰恰是史密斯大学招生办公室的人员，这会儿正透过窗帘，望着这里发生的一 切呢！

    纳塔莉心不在焉地用手指抚弄着一绺红色的头发。

    我突然想到，把她的脸涂成银灰色或者亮白色，她的样子就会更酷。”你的脸应该漂白。”我说。

    “呃？”

    “要是你的脸再白点儿，你会更好看的，这会使你的大眼睛格外突出。”

    她耸耸肩：“漂白？挺麻烦的，还是以后再说吧。”她有些无精打采。

    霍普站在野餐桌前，用铲子轻轻地推推粪便，使粪便保持直立，尖端指向天空。

    阿格尼丝一声不吭地在起居室里扫地，她对压力的最初反应一贯如此。她经常在半夜里哗啦、哗啦地扫 来扫去，从走廊的地毯扫到起居室的地毯，最后还要清洗客厅的墙壁。所以深更半夜时，大家时常被扫地的 声音惊醒，也就不足为奇了。尽管人人愤慨，不过阿格尼丝奇怪的举动，也并非毫无意义。经她一番折腾， 地毯上的毛发越来越少，食物碎屑和剪下的脚趾甲，也堆到了某个角落。

    “你赶快停止吧！”纳塔莉喊叫着。

    “少管闲事！”阿格尼丝大声回敬，继续扫地。她的身体沉重地倚在扫帚上。假如没有扫帚，我真怀疑 她能否保持站姿；我想她会一屁股坐到地板上，就像一堆衣服似地。

    芬奇大夫走进房间，把手在衬衫下襟上擦干，向外面看去。”非常好！”他满意地给出评价，然后冲霍 普喊道：“干得好！”

    霍普转过身来，满面红光。

    大夫说：“你们两个等着瞧，从现在开始，我们肯定一帆风顺。这是来自上帝的信号。”

    “你能给我们二十块钱吗？”纳塔莉伸出一只手。

    大夫从口袋里摸出钱包：“我只有十块钱。”

    纳塔莉接过钱，拉起我的胳膊：“走，我们出去遛弯儿吧。”

    事情果真出现了转机，第一个标志是一只冷冻火鸡。这是霍普从一个无线广播电台那里赢得的奖项，因 为她第一个打电话，正确地猜出帕特·布恩的一首歌曲。不过火鸡的个头太大了，冰箱里甚至装不下，霍普 决定把它丢在浴缸里结冻。家里只有两个浴室，她把火鸡放在楼下有