尚书令荀彧披着一袭长衣站在自家院落里默默出神，抬头望去，凛凛朔风卷着枯黄的落叶轻轻飘过院墙，宛若蝶群扑向花枝。不过他心里明白，世有兴衰人有荣辱，肃杀的秋天已经到了，自己也如这院中的花朵恐怕不久就将凋谢。

    自上次朝会已过了好几个月。这段日子荀彧一直闭门不出，也不接见任何人，连台阁的事情都抛下不管了。刚开始还有大臣谒门求见，希望他出来主事，他一概拒而不见，渐渐也无人登门了。台阁的诏书由荀彧掌管着，只要他不安排下诏，改易九州就不能实施，董昭后续的计划就不能得逞。但拖着不办并不能使事态有所好转，曹操图谋天下的野心不会因个别人不合作就停滞，相反矛盾只会越积越深。荀彧何尝不明白，这么干不过是自欺欺人；曹操毕竟是丞相，录尚书事，大可绕过自己直接宣布政令，只不过是他身在前线暂时无法兼顾罢了。那一天迟早会到来，到时候他又何去何从呢？

    曹操已离开谯县前往寿春，渤海操练的水军将南下与中军会合，马超再次举兵侵入陇西，马腾及在京家眷已被全部处死，凉州刺史韦康接连告急，杨沛捅出的一宗宗案卷已递入省中……这些都是牵动天下的大事，等着台阁下诏处置，可素来兢兢业业的荀彧却对这一切政务都失去了兴致。如果所做的一切不是以复兴汉室为前提，那又有什么意义呢？

    荀彧掌管中枢比谁都清楚，这样下去会是什么结果——天早晚要变！可是对大汉王朝的忠诚、对无辜天子的同情禁锢着他的灵魂，他始终不甘心迎合曹操；而他所拥有的权力又不足以与曹操对抗，十几年来共同创业，曹操对他的提拔、恩赐更令其无颜以对。此所谓进退失据，又能怎么办呢？只剩下回避，只剩下拖，只能默默等候命运的安排。前番殿廷争锋早把改易九州的真面目戳破，曹操意欲跻身王公已是人所共知的秘密。董昭也没必要藏着掖着了，接连碰壁后当然要诉诸曹操。曹操的应对之策却颇令人匪夷所思，他上表朝廷，请封天子刘协的四个小皇子刘熙、刘懿、刘邈、刘敦为王，这无疑是要告诉世人——即便我当了公爵，刘氏依然是皇族，皇子照样封王。紧接着又有另一份表章传到许都，请求给荀彧再次增封。

    但这些鬼把戏骗不了荀彧。若要取之，必先予之，给四位皇子封王不过是掩人耳目之举，今日固然能立，他日若连天子都换了，还谈什么皇子？况且这四位皇子都是宫人庶出，伏皇后的两个嫡出皇子连提都没提，这又有什么诚意可言？不过请求增邑的表章却对荀彧触动很大，曹操列举了荀彧在平定河北以前出谋划策所立的功劳，表面上看是对荀彧的褒奖，实际却是暗示——你反对我僭越，反对我篡夺刘姓天下，可若是没有你，我能走到今天这一步吗？既然我走到今天也是你推波助澜，又有何理由反对我呢？

    荀彧看罢哑口无言，他在内心深处反复问自己，主持朝政十七年到底在为谁效力，为谁奔忙？

    如果说为了大汉社稷当今天子，那为何会走到今天这一步？忙来忙去天下都要改姓曹了，岂不是事与愿违？如果根本就是为曹操，那为什么非要为姓曹的效力？这于汉室江山又有什么好处？早知今日当初何必弃袁绍归曹？反正都是一样的！

    荀彧陷入了自我矛盾的痛苦中，隐隐觉得这些年来自己所作所为都毫无意义。汉室天下并没比当年董卓当政时好多少，甚至那种深入骨髓的危机更可怕，更无可挽回！当初护卫天子东归的那帮忠义之臣死的死，老的老，似孔融那样的耿介之士也已血染屠刀，如今的朝堂已变成一具空壳。更可怕的是世风变了，人心变了，那些伫立在幕府和朝堂中的士人仿佛不是读《孝经》长大的，温文尔雅的表象下埋藏的是怯懦，是野心，是欲望。似徐璆、刘艾那等威望老臣缄口不语，郗虑、华歆等辈更是成了曹操的走狗！最令荀彧痛心的是连自