社稷的脚步已越来越快。一旦他恢复九州，超登公位，不但官位远迈百官，就是爵位也绝无仅有，汉天子还坐得稳吗？出于对汉室天下的维护，对傀儡天子的同情，也出于对曹操最后的感化，荀彧决定横下心来“打这一仗”，不惜一切代价阻挡曹氏崛起。

    经过几番争执，台阁迟迟不发诏书，董昭不能得手，干脆直接给荀彧写了信：

    昔周旦、吕望，当姬氏之盛，因二圣之业，辅翼成王之幼，功勋若彼，犹受上爵，锡土开宇。末世田单，驱强齐之众，报弱燕之怨，收城七十，迎复襄王；襄王加赏于单，使东有掖邑之封，西有菑上之虞。前世录功，浓厚如此。今曹公遭海内倾覆，宗庙焚灭，躬擐甲胄，周旋征伐，栉风沐雨，且三十年，芟夷群凶，为百姓除害，使汉室复存，刘氏奉祀。方之曩者数公，若太山之与丘垤，岂同日而论乎？今徒与列将功臣，并侯一县，此岂天下所望哉！

    很明显，董昭已没耐性再对荀彧遮遮掩掩，绕过表象直触问题的本质，将曹操比附于周公、吕望，挑明了要让其超越臣子地位。毫无疑问曹操要晋位为公爵，可是这样一个公国的建立必然要仿造朝廷设立百官列卿，那岂不是出现了国中国？更确切点儿说，是国上之国。

    荀彧依旧不理不睬，台阁政令遥遥无期，董昭终于按捺不住了，他已经不可能在曹操南征之前完成九州之事，若再拖下去实在没法交待，因而必须要在这次朝会上解决问题。

    百官大朝会一开始，他便跳了出来，向天子及群臣申述：“昔三代以上夏禹治水，划天下为九州。随山浚川，任土作贡，敷土刊木，奠高山大川。此圣人之道，万世之宗也。今天下战乱稍定，当复九州以别民籍，上应先皇治世之道，下恤黎民离乱之苦。此亦丞相良苦仁爱之心，望陛下与群臣以社稷为重，从善如流早行此议。天下幸甚，百姓幸甚……”谁都听得出来，董昭所言有轻有重，有虚有实。似“上应先皇治世之道，下恤黎民离乱之苦”就是毫无道理的屁话，难道不恢复九州，天下百姓就搞不清籍贯了吗？真正震撼人心的只有那句“此亦丞相良苦仁爱之心”。他拐弯抹角告诉刘协和百官——这是曹丞相的意思，你们能反对吗？

    董昭慷慨陈词已毕，那些附和的声音还未来得及响起，荀彧立刻出班举笏：“董大夫所言差矣！观数百年之政，周行分封，秦立郡县，自我孝武皇帝始分天下为十三州，沿袭至今。千百年来未有划九州者，何言复之？”他精通历代典籍制度，这番批驳有理有据。

    董昭心中暗恨，却矜持着强词夺理道：“圣人为政自有其道，我辈后人当仰其至德。”

    荀彧又道：“考《尚书·禹贡》乃东周之士托夏禹所作，非出于三代贤明之主，岂可为据？”《禹贡》并非《尚书》原文，乃是战国之士的伪作，其用意是设想天下大一统后该如何划分治理。荀彧抓住这一点发难。

    董昭的理论依据都被人家驳倒了，索性把脸撕破，直言道：“有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。观当今朝野，曹丞相者，奉天子以讨不臣，武功赫赫，乃非常之人也；九州之制，上合天道下应苍生，非常之事也；复兴汉室者，非常之功也。我辈士人自当助此非常之人，行此非常之事，以图复兴之功。”这番话其实没什么道理，完全是拿曹操来压荀彧。

    可荀彧偏偏不吃这一套，连看都不看他一眼，朝上奏道：“圣人治国自有常理，《诗》云‘不愆不忘，率由旧章’。昔孝武更替高帝之法，盗贼半于天下；元帝改孝宣之政，大业遂衰。由此言之，祖宗之法不可变也，何况伪托圣人之言？望陛下三思。”

    天子固然是傀儡，但毕竟是名义上的君主，在道义上还是压着曹操三分。董昭之学识不输于荀彧，但这场辩论从一开始他就不占理，完全是承曹操之意