二金币变枯叶 （续）

    一道道走廊漆黑一团，大白天也得点灯照明；爱斯梅拉达一直由那些面目狰狞的捕役们押着，爬上爬下走完了几道梯级，最后被司法宫的捕快们推进了一间阴森可怖的房间。这个房间呈圆形，占据整个高大塔楼的底层。这些塔楼，时至今日，旧的巴黎城已被新巴黎的现代高楼大厦淹没了却依然高耸入云。那墓穴般的房间没有窗子，也没有别的洞口，唯有一道入口，低低的，用一扇坚厚无比的铁门封住。不过，里面一点也不缺亮光，厚墙上有个壁炉，烈火熊熊，把墓穴照得明晃晃的；摆在角落里的一支可怜巴巴的蜡烛，相比之下也就暗淡无光了。用来关闭炉口的铁栅门此时已经吊起。映照着黑黝黝的墙壁，只能看到栅门一根铁栅的下端，仿佛是一排乌黑的牙齿，尖利而间开，整个炉膛看上去就像神话中喷吐火焰的龙口。借着炉口射出来的火光，那女囚看见房间的四周摆列着许多形状可怕的器具，她并不明白那是做什么用的。房间正中横着一张皮革垫子，差不多快贴着地面，上方垂着一根带环扣的皮条，皮条顶端系在一个铜环上，铜环被拱顶石上一头雕刻的塌鼻怪物咬着。火炉里塞满烙钳、夹钳、大犁铲，横七竖八，全在炭火里烧得通红。炉膛射出来的那血红的亮光，在这房间里照着那一堆叫人不寒而栗的东西。

    这个野蛮的场所，居然轻飘飘地只称为讯问室。

    那张皮床上没精打采地坐着法院指定的施刑吏皮埃拉·托特吕。他的两个隶役是两个方脸的侏儒，腰系皮围兜，下身围着粗布条条，正在拨弄着炭火上的那些铁器。

    可怜的姑娘曾鼓足勇气来的，但终究枉然。一走进这个房间，不由得魂飞魄散。

    司法宫典吏的捕役们排在一边，宗教法庭的教士们在另一边。一个书记官、一套书写用具和一张桌子，安排在一个角落里。

    雅克·夏尔莫吕老爷和颜悦色，满脸笑容，走近埃及少女身边，说：“亲爱的孩子，您还矢口否认吗？”

    “是。”她应道，声音为微弱得几乎听不见了。

    “既然如此，”夏尔莫吕又说。“我们只得违背我们的意愿，

    忍痛对您进行更严厉的审讯了。……劳驾您坐到那张床上去。……皮埃拉，给小姐让位，去把门关上。”

    皮埃拉嘟嘟哝哝站了起来，嘀咕道：“把门一关上，火就要灭了。”

    “那好吧，亲爱的，就让门开着。”夏尔莫吕又说。

    这时候，爱斯梅拉达依然站在那里。那张皮床，多少不幸的人曾在这床上惨遭毒刑，这把她吓得魂不附体。由于恐惧，她感到十分冰冷，连骨髓都透凉。她站在那里，六神无主，呆若木鸡。夏尔莫吕一示意，两个隶役一把抓住她，把她拖过去坐在床上。他们并没有弄痛她，但这两个人一碰到她，那皮床一触到她身上，她顿时感到全身的血液都倒流到心脏去了。她茫然地环视了一下房间，似乎看见所有那些奇形怪状的刑具全动起来，从四面八方向她走过来，爬到她身上，咬的咬、掐的掐。她觉得在她有生以来见过的各种器具当中，那些刑具有如虫鸟类里的蝙蝠、蜈蚣和蜘蛛。

    “医生在哪儿？”夏尔莫吕问道。

    “在这儿。”一个穿黑袍的应道。她原先并没有发现这个人。

    她一阵战栗。

    “小姐，”宗教法庭检察官用亲切地声调又说。“第三次问您，您对那些指控您的事实还拒不招认吗？”

    这次，她只有摇摇头的力气，连声音也没有了。

    “不招认？”雅克·夏尔莫吕说道，“那么，我深感失望，但我必须履行我的职责。”

    “检察官先生，先从哪儿开始？”皮埃拉突然问道。

    夏尔莫吕犹豫了一下，好像一个诗人在冥思苦想一个诗