的一项工作；再就是同国会中的一些头面人物接头。纽约市的大党魁，当然是不成问题的。其实，考利昂家族比任何人所想象的都要强大得多，不过我希望把事情办得万无一失。”

    说到这里，他对黑根微笑了一下，又接着说：“如今你对一切问题都已经心中有数了吧？”

    黑根点了点头。“这是不难想象的，不过你为什么要把我排除在外，我原来有点想不通。但是我按西西里人的思想方法考虑了一下，我也终于明白过来了。”

    迈克尔放声大笑：“他老人家早就说过，你会明白过来的。不过，让你闲着过安闲生活，我可再也不能向你提供这种机会了。我这儿需要你，至少在今后几年里我需要你，你最后给韦加斯打个电话，同你太太商量商量，就告诉她，只是几个星期的问题。”

    黑根沉思他说：“你怎么知道他们要对你开刀？”

    迈克尔叹了一口气：“是老头子告诉我的。他们想通过我身边的什么人来向我开刀。巴茨尼把矛头指向我。想通过我身边的什么人来向我开刀，虽是猜测，但我却认为这是没有疑问的。”

    黑根对他微笑了一下：“一个像我这样的人？”

    迈克尔对黑根也微笑了一下：“你是爱尔兰人，人家不会信任你。”

    “我是个德美混血儿．”黑根说。

    “在他们看来，这都算爱尔兰人，”迈克尔说，“因而他们不会来找你。他们也不会来找奈里，因为亲里原来当过警察。再说，你们两个同我大亲密了。他们不敢冒险进行这样的赌博。罗科·拉朋对我不够接近。看来，不是克莱门扎或忒希臭，就是卡罗·瑞泽。”

    黑根压低声音说：“我猜是卡罗。”

    “咱们会搞清楚的，”迈克尔说，“也用不了多久。”

    次日清晨，当黑根同迈克尔在一起共进早餐的时候，迈克尔到藏书室接了个电话。当他回到厨房的时候，他对黑根说：

    “全都定下来了。从今天起，一月之后我就要同巴茨尼会见了。老头子既然死了，就得重新和谈一下。”

    说罢，迈克尔放声大笑。

    黑根间：“谁给打电话？谁去联系的？”

    他们两个都认为：考利昂家族中不管谁去进行这种联系就是叛徒。

    迈克尔对黑根悲伤而懊丧地微笑了一下：“忒希奥。”

    说到达里，他们两个只顾吃早餐，一语不发。最后，黑根一面喝咖啡，一面摇头：“我原来认定是卡罗，不然也可能是克莱门扎。我压根儿没有想到忒希奥，他本来是这些人当中最可靠的一个。”

    “他是最有头脑的，”迈克尔说，“他似乎觉得他打的是个如意算盘。他把我当作靶子亮出来，让巴茨尼打，这样他就可以继承考利昂家族的领导地位了。他对我采取的是容忍态度，结果他没有捞到最高领导权。同时他估计在对外斗争中我是无法取胜的。”

    黑根沉默了干会儿。然后他勉勉强强地间道：“他这种估计究竟有什么根据？”

    迈克尔耸耸肩。“局势看来很不利，不过，我爸爸是唯一有政治头脑的人。他懂得，政治后门和政治实力能抵得上十个大兵团。我爸爸原来的政治势力目前已经大部分转到我的手中了，不过这种情况，眼下只有我一个人知道。”

    说到这里，他对黑根微笑了一下，这是一种能起到“定心丸”作用的微笑。

    接着，他又说：“我要想办法让他们叫我‘老头子’，但是，我感到忒希奥很龌龊。”

    黑根问道：“你已经答应了要同巴茨尼会见吗？

    “答应了，”迈克尔说，“时间从今天晚上算起一周之后。地点就在布鲁克林区，在忒希奥的地盘我会很安全的。”

    说罢，他又大笑起来