查拿境口过往人员和出海船只，防着溃散逆匪逃逸。同时要调集粮食，囤集兖州府，支应军需，军需用不完的善后民用。给福康安咨文用平行关防，除了上头说的，只说我在兖州各县视事，策应军务就是，别的不要多说。”他抿了抿嘴唇，问道：“王师傅，你看这样可成？”

    他说，三人都在全神贯注地听，人精子和慧儿是一样的心思：看戏上的小唱本儿鼓儿词摊儿上说的“太子爷”，高马华轿骑坐了出来游春或私访，逢到冤案平一平，或受奸臣陷害落拓了，又逢良家女子小姐相救了，拥着美人招摇还宫，救忠臣、杀奸臣之类的套套儿，哪一条也和颙琰套不上，这说的都是政务经济，一点花哨也没有。若说不是戏，他一挫于黄花镇，再挫于恶虎村，也都是呼吸性命、顷刻须臾的凶险，也真的和戏一样惊心动魄。二人都暗自摇头嗟讶：弄不懂这人这事。王尔烈没有听完已经全然明白，颙琰既要管得堂堂正正，还要维持福康安的尊严体面，想的朝廷大局，也若明若暗有点自己的“小局”。品嚼着竟有点“算无遗策”的味道：这么点年纪——谁教他的呢？……想着，口里说道：“只有一条要紧，福四爷不知道您在平邑，您的安全就不能要福康安负责了。”

    “我不要人为我负责。”颙琰仰了仰脸，只这一刻，也闪露出一份异样的倔强自负，但也只是一闪而过的形容儿，随即一笑，说道：“这是孔子家乡，用孔子一句话说‘天生德于予，匪逆其如予何’呢！”王尔烈说起有人筛锣上山的事，问人精子：“那人喊的‘黄总镖头’是不是黄天霸？黄天霸也来了么？”人精子道：“这事我不知道一一那是镖行喊山，给山上大王们传言某某局子过山，就用这办法给绿林联络。既有人喊山，必是有点来头的。师傅要来了，下山我就知道了。”

    一路议论说话，已经来到川下，从这里泗水南流分了汊，东边杂树茂林掩着官道，县城隐约可见，夹岸峡谷中泗水河冰面平滑向南，直通圣水峪，回头再看凉风口，连下边的两个村子也托在云雾中，层云淡霭中隐约只见一条细线似的羊肠小道盘曲蜿蜒隐去。乍然回到车行驴嘶人烟辐辏的市镇，三个人都觉一夜光景不可思议，恍如大梦醒来。眼前镇子东头又一股水注入泗水，官道旁有一六角小亭临水矗立，亭前一碑石刻分明写着三个大字：

    合水峪

    旁边一个四合院。全都是卧砖到顶的瓦房，与村镇民舍衔接相连。街上饭店里炒菜的油烟、油条、焦葱花儿的香味，还有不知谁家蒸包子蒸出的鲜香一阵阵扑鼻而来，逗得四人食欲大动，馋涎欲滴。人精子背了三包子东西走在前头，忽然回身笑指着驿站门口道：“十五爷，福至时来三羊开泰——我师傅他老人家真的来了！”

    在哪里？三个人看时，驿站口一个人也没有，只有一只看门老狗在舔狗食盆子，几只鸡在地下啄食儿。人精子见他们不懂，紧走几步，指了指门框旁的砖墙，说道：“瞧见了吧！这是我师傅的镖记，他在西边。这么说就是到恶虎村去了——今晚半夜他准又回来！”三个人这才瞧见是个粉笔画的栽倒了的八卦坤象图（圭），中间插一箭头，成了“圭”的模样，画得极草率流畅。颙琰笑道：“你不说，我还以为是哪个小孩画的毛毛虫呢！”人精子笑道：“坤卦象土，师傅姓黄，就是螣蛇的象，爷说的也差不离儿。”

    此时不到申牌，颙琰进站痛痛快快洗浴了，慧儿跪在床沿给他按摩揉捏，深沉入梦，王尔烈也是酣甜一觉，都足睡了一个半时辰才起来，从东西两厢房出门，见慧儿在正间房里朦胧着眼，边搓洗衣服边栽盹儿。王尔烈笑道：“慧儿钓鱼儿呢！”慧儿一惊醒了，不禁也笑。颙琰道：“叫驿站人给她买布做衣裳，慧儿还是女儿装束好。”说着，人精子抱着一堆文书进来，又点了两支烛，慧儿便忙给手炉子加炭。人精子道：“这是近几日的邸报，爷们