“对，这是盖伊说的，可他有证人，该死的。我今天见过了其中一个人。他没有说谎，我敢拿性命担保。我还得去见另外一个人，但他会确认盖伊的说法，我可以百分百地确定。”

    “可是，亲爱的，汤姆有可能会冲着盖伊开一枪吗？”

    “对，你得明白，汤姆总是会……”艾伦努力想要找到合适的词，“过于冲动。”

    “这是礼貌的说法，换句话就是说他会完全失去理智。”

    “对。当然，他以前从来没对谁开过枪……虽然……”

    “什么？”

    “嗯，还有一次。”

    “还有一次？这听上去可不太好。”

    “在战争的早些时候，汤姆偷了一辆摩托车，开到阿拉斯，用一把手枪威胁盖伊。他认为盖伊阴谋设计将我们俩分开。可能他是对的。”

    洛蒂的双眼因为惊讶而睁大，虽然她的措辞非常谨慎，“两次？一次他威胁盖伊？另一次他对他开了一枪？”

    艾伦点点头。

    “盖伊是上级军官，应该是吧，当时？”

    艾伦又点点头。

    “而且当时有证人？”

    又一次点头。

    “天啊！”洛蒂轻轻地说。她和艾伦一样清楚汤姆的行为在军事法庭上会带来什么后果。

    “对，‘天啊’这个词正合适。”

    洛蒂用汤匙把牛奶皮拨开，开始喝可可。“弗格森做的可可很棒。”

    “我会告诉他的。”

    “提个小小的建议，也许他可以再多加一点可可粉。很小很小的建议。”

    艾伦点点头。

    “但不能结块。这是最难的，让它平滑。”

    “对，亲爱的。”

    “亲爱的，你对这件事怎么想？”洛蒂终于说，“你可能会非常烦恼。”

    “只有恶魔才知道我在想什么，”艾伦说，“我不知道。”

    洛蒂放下可可，“你能保证坦诚地回答我的下一个问题吗？”

    “好。”

    “你喜欢盖伊吗？”

    “不喜欢。”

    “从没喜欢过？”

    “对，从没喜欢过。”艾伦叹口气，“听着，我跟他是完全不同类的人。我从来都不太满意他。但他到底是我哥哥。我不想就这样对他失去希望。”

    “对，当然。我不是这意思……那汤姆呢？你爱他，这是当然的了？”

    “对。”

    “仍然爱着？”

    “仍然爱着。”

    “那你对他满意吗？你说你对盖伊不满意。”

    “我几乎从来没有像钦佩汤姆那样钦佩过别人。事实上，我觉得你可能是惟一的例外，亲爱的。汤姆浑身都是缺点，这我知道。他狂暴，冲动，愚蠢，好斗，喜欢跟女人鬼混——天啊，他绝对不是什么圣人。可他身上也有一种无比高贵的品质。我一直觉得，在他内心身处，他的优点胜过他的缺点一千倍。”

    他深深叹口气，洛蒂替他说完。

    “可你现在很烦恼。你觉得可能汤姆终究只是个人——甚至可能不是个特别好的人。出于怒气他冲盖伊开了一枪。当然，这是战争时期，情绪容易激动——但是这也不应该。你可能得承认汤姆的缺陷比你了解到的要更多一点。”

    “多一点？一点？这么做是不可原谅的。绝对的不可原谅……而且最重要的是，盖伊觉得他去美国的原因就在于他害怕被送上军事法庭。如果这是真的，那汤姆就不仅仅是个恶棍，他还是个懦夫。”

    片刻的停顿。洛蒂啜着她的可可。艾伦啜着他的可可。

    “还有件事，”他说。

    “什么？”