流已经消失，这让他吃了一惊。

    “什么意思？”他笨拙地问，“怎么样是什么意思？”

    “你知道的。我是说，我觉得你是来道歉的。”

    “什么？！”

    “你听到了我说的话。”

    艾伦震惊得脑子里一片空白。他非常清楚他的好兄弟有时会是多么的冷酷：冷酷，甚至是残酷。可他从没想过这种锋芒居然会转向他。艾伦猛地仰起头。

    “不。”

    “不？”

    “事实上，我是过来看看你有没有觉得抱歉。看来是没有。”

    艾伦仍然坐在窗台上，他把腿又伸出去放到紫藤的枝干上。可他还没有从视线里消失。他就挂在那里，一半在屋里，一半在屋外，等着汤姆说点什么好让他有台阶可下。可他失望了。

    “没有，”汤姆说，“当然没有。”

    艾伦耸了耸肩。这个动作是想表示出蔑视，表示出无所谓，可蜡烛的火光足以照出他嘴上和眼里的在乎。

    “那好吧，”艾伦说，仍然挂在窗户上。

    “那好吧。”

    两个孩子又彼此对望了几秒钟。最终汤姆将目光掉回到他的杂志上。艾伦找到一个更低的着脚点，爬了下去，从视线里消失。

    第一部分 汉普郡，惠特科姆庄园第7节 他们的原则非常简单

    艾伦直接回到了家，但没有直接上床。

    他爬上厨房的屋顶，在那儿躺下，仰望着漫天的星光。汤姆让他非常生气，从未有过的生气。这两个孩子经常拌嘴，但很快就会和好。他们打架的时候——这是常有的事——他们的原则非常简单。

    绝不示弱。

    绝不认输。

    虽然汤姆长得稍壮一点，可艾伦比他要高。虽然汤姆可能会极为凶猛，可艾伦的傲气和决心总是让他战斗到最后。然后，等到战斗结束，一切也都结束。两人还是最好的朋友。前一秒他们可能会撕打得不可开交，而下一秒可能又会冷静地进行交谈。

    可这次不一样，艾伦知道这一点。他在屋顶上躺了两个半钟头，看着天上的星星慢慢转过头顶。他把每件事都在脑子里过了一遍。从一方面来说，汤姆脾气大，不顾后果，而且绝不妥协；而另一方面，盖伊太不近人情，而亚当爵士也很不公平。最后他做出了决定。该由他，艾伦，来完成这不可能的任务。该由他来让事情回到正轨。

    做出决定之后，艾伦上床睡觉。

    第二天早上吃完早饭之后，他去找亚当爵士。

    “爸爸，我想跟你说两句话。”

    “嗯？”

    “我觉得你应该把用地权给汤姆。真正地。以前你就给他了，你知道的。我知道你并没有这么说，可人人都知道你就是那个意思。”

    亚当爵士叹了口气，弯下腰和他的儿子平视着。

    “可你想想，艾伦，”亚当爵士说，“如果那东西真的值一大笔钱呢？它的价值可能会相当于惠特科姆庄园和它所有的土地。并不是说我觉得汤姆不值得这些。他当然值得。可我还得考虑你和盖伊。如果汤姆变得像达西先生一样富有，而你却被绑在马尔伯勒那一小片土地上，你会怎么想？”

    “我不会在乎。”

    “也许现在你不会在乎，可将来你也许就会在乎了。你知道，随着年龄的增长，这些东西越来越重要。

    “那就把它给我们。”这是个天才般的主意——这是他昨夜躺在厨房顶上时想到的主意。

    “什么？”

    “如果你担心的是这个的话，那就把用地权给我和汤姆。我们俩。不过马尔伯勒那片地你也得平分给我们。那样的话，我们就完全平等了，不管会发生什么事。”

    “可是……”