这个事儿是杜传一脚踢给你的一桩苦差事啊！这个杜传很狡猾的，他一定别有用心，你能不能找个机会把它推卸掉？”司马防放下书简，抬起头来直视着他。

    “父亲大人，孩儿正想借此机会历练一番——这番屯田安民的事儿，无论有多么繁杂、多么艰巨，孩儿都愿一显身手迎难而上！”司马懿的态度虽然仍是那么谦恭有加，但他语气之坚定沉实却如万钧磐石一般不可轻移。

    “好吧！俗话说：‘事非经过不知难。’你实打实地去田间地头历练一番也好！”司马防沉吟片刻，终于点了点头，“不过，你要切记先贤的一句铭训：‘士之立身行事，务必审慎于前，方能无咎于后。’这屯田安民之事，为父也曾略有耳闻，并不似你心目中想象的那般简单。你日后定要多加小心、不可等闲视之。”

    眼下这时节虽然还是初冬，然而天气已然十分寒冷。冷风飕飕地吹着，城外野地里的树木的叶子差不多都掉光了，天空中高挂的太阳也是灰白灰白的，没有半分热度。只见河内郡南城墙壁上，那张桌面大小的屯田安民告示，被寒风一阵阵地刮着，仿佛随时都会破裂。

    城门里一座书案后面，坐着一身朴素棉袍的司马懿。他一手执《史记》竹简慢慢看着，双眼却时不时地抬起来往城门外的大道上看几眼，瞧一瞧有没有从四方避难而来的流民出现。既然是奉了郡令招纳流民、垦荒屯田，那就不该只是坐在衙堂里烤着火盆，暖洋洋舒舒服服地干等着别人投上门来——就这一点来说，司马懿还是不屑于和上计署里的同僚杜和及其他好逸恶劳之徒同浮同沉的。

    他的身后，六七个衙役在城门根下歪歪倒倒的，或蹲或倚，抱着怀里的枪矛打着瞌睡——有两三个口角的涎水都哈啦哈啦地淌了下来。只有司马懿的贴身侍从牛金，在他的靠椅背后手握腰间刀柄，整个身躯站得如同铁枪一般笔直，脸上毫无倦怠之色。

    大约又过了两个时辰，朔风越刮越冷，天色愈来愈暗。牛金终于忍不住向司马懿轻声提醒道：“公子，现在是酉初时分了……咱们还是暂且收拾回去，明日辰时再来？”

    司马懿却不答话，目光缓缓地从书简上移了开来，在牛金脸上一掠：“多谢你的好意！你可是担心仪有些乏了？——再等等看罢！你又不是不知道，只要有这书简看，仪是不管挨多长的时间、喝多久的西北风都不会觉得累的。”

    牛金晓得司马懿的性格倔强，听了他这么说，便只得一笑而罢。

    说话之间，司马懿忽然见得一群小黑点儿似的人影，正从天际的黄土大道那边缓缓移动过来——

    “公子，你终于等来了……”牛金惊喜异常地低呼道。

    “莫要高兴得太早。”司马懿心头也激动得怦怦乱跳，脸上却不露声色，“只怕是城里的居民从乡下赶亲回来的罢。”

    那群黑点儿渐渐地走近，隐隐有犊车转轮之声传来。牛金自幼习武，目力超人，此刻已然看得清清楚楚：这分明就是一群远道而来的避难流民！

    他们一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，仿佛半个多月都没吃过一顿饱饭。草屑和泥垢沾满了发梢——不消说，这必是在野地里露宿时留下的痕迹。仅有的两三辆犊车上，挤满了白发苍苍的老人和饿得又哭又叫的小孩儿。

    司马懿自然也是和牛金一样把这幕情形瞧得分明了。他放下书简，整了整衣襟，咳嗽一声，站起了身，向城门根下东歪西倒只顾打盹儿的那几个衙役喊道：“快醒一醒！有公务要干了！”

    听到司马懿响亮的呼喊之声，那几个睡眼惺忪的衙役嘟哝着、推搡着，纷纷站了起来。

    还没等他们磨磨蹭蹭地站得整齐了，司马懿和牛金已是向那一大群外地流民迎了上去。

    在渐渐走近他们之际，司马懿远远地扬声喊道：“各位父老