不臣之徒……袁绍势力再强，也必会众叛亲离、土崩瓦解，坐以待毙矣！”

    “说得好！”一个陌生而清朗的声音在堂上蓦然响起。司马懿不禁一愕，转头循声看去，却见一位身穿锦袍、头戴纶巾的青年儒生和一位身着绿衫、头戴束发玉冠的翩翩美少年，从那霜雪纱檀木架屏风背后缓步转了出来，正微微含笑望着他和管宁。

    管宁却并无意外之情，呵呵一笑，伸手一指那刚才称赞司马懿的锦袍儒生，向面有诧意的司马懿介绍道：“仲达，这两位公子都是今日上午本师新收的弟子：他是来自沛郡桓氏世家的桓范。”

    “桓范？”司马懿听了暗吃一惊：沛郡桓氏在后汉一朝是声名显赫的儒学世家。后汉初年，沛郡桓氏之高祖桓荣曾任汉明帝的授业师傅，以一介寒儒而晋爵关内侯，并享有与三公同列的殊礼。依常理而言，桓氏一族的儒门家学源远流长，桓范又岂用得着负笈求学于外？但他今日竟不远千里前来拜投在管宁门下，实是令人有些意外。

    管宁又伸手指向那绿衫美少年，含笑介绍道：“这一位乃是来自冀州邺城南门校尉方泽府中的公子，名叫方莹。”

    司马懿听罢，仔细想了想，这邺城方氏之名并无印象，应该是近世方才发迹的普通官宦之家罢。他抬眼向那方莹看去，只见他面若美玉、眸若秋水，气质清雅不俗，年龄虽是稍低于己，却也生得身材颀长、风姿秀挺，令人见了顿生亲近爱慕之心。

    方莹一直在远处笑盈盈地看着司马懿，忽见他双目直视过来，不觉有些微微害羞，竟是略略低下头去，不敢和他对望。司马懿也觉自己有些失礼，连忙收回目光，又看向了桓范，心中却不禁暗想：这方莹亦算是宦家子弟，怎么像闺阁中的姑娘一般忸怩？

    这时，桓范面容一敛，走上前来，双目流转，上上下下打量了司马懿一番，然后向他一拱手肃然道：“兄台想必便是河内郡司马懿君了！桓某在沛郡时曾听到荀彧先生介绍过您——今日闻得您这番卓异之见，才知荀先生赞您‘天资聪颖、识量过人’确非虚言了。”

    “桓兄过奖了！在下如何当得起荀先生那般称赞？”司马懿脸上淡淡一红，急忙还礼谦谢不止。

    “司马君何必如此过谦？奇男子伟丈夫，谈吐举措便应如日月经天，其名与实均为赫赫然不可轻掩。”桓范听了他这话，好像不大耐烦，向他摆了摆手，正色而道，“你司马仲达既是当得起那样的称赞，就应该受之而无愧，又何必谦谦作态？反倒损了你英特磊落的本色！”

    他当着司马懿的面讲出这一番话显得十分耿直，倒与普通儒家弟子的温良谦恭之风大不相同。司马懿听了，面色微红，呵呵笑道：“桓兄谈吐举止之际磊落直爽，在下拘于俗礼，倒让桓兄见笑了。”

    “唔……这就对了嘛！”桓范这才点了点头，敛起一脸的肃容，悠悠说道，“还是回到先前的话题上来罢。其实，司马君你刚才所言的像齐桓公那样‘义合诸侯、一匡天下’的贤能之士，已经出现了！”

    “真的？”司马懿一惊，“你这个消息，堪称天下苍生莫大之福音——请问这位贤能之士是谁？”

    “他正是本郡同乡长辈——奋武将军、兖州刺史曹操！”桓范的目光落在了那张地图的“兖州”位置之上，缓缓说道，“近日曹公听闻当今天子与朝廷公卿蒙尘辗转于群贼之手，义愤交加之下，派出心腹爱将夏侯惇、曹洪等率兵前往长安，去迎接天子与朝廷公卿，到豫州境内尚未遭损的许县城中安居天位。”

    “唔……古语有云：‘疾风知劲草，乱世见忠臣。’这位曹公忠义当先，恭迎天子与朝廷公卿脱出危难之境，重振汉室威仪、整肃朝廷纲纪，实乃旷世贤臣！”司马懿认真听罢，不由深深赞道，“若非他本人确有天纵之英明，则必有谋略不凡的幕后高人指点…