得这一会儿工夫的优游悠闲了！

    然而，他并不知道，他的这位老爷、司马懿兄弟的父亲——洛阳京兆尹司马防其实这时候在心里也暗暗为他那两个宝贝儿子绷紧了弦。虽然事先他已经暗暗向司徒王允打过招呼了，王允也答应会让他的养女貂蝉在太师府中为回护司马朗兄弟而巧妙周旋，但眼下早就过了酉时末刻，司马朗兄弟竟然还未出得城来，这又岂能不让他心中暗生隐忧？

    然而，司马防心头再慌再忧，脸上表情却静如止水，不显丝毫扰动。正在他思忖着如何回城因应之际，一阵辚辚的车轮碾地之声由远而近，在他耳畔渐渐清晰起来！他侧头一望——赫然正是今晨司马朗、司马懿出府之时所乘坐的车辆！

    “哈！老爷——大公子、二公子他俩来了！他俩终于来了！”牛恒一见，顿时喜出望外，不禁欢呼雀跃起来。

    司马防的眉角隐隐掠过一抹喜色，转瞬即逝，又恢复成一片深潭一般的平静。他收回了目光，右手又从棋钵中拈起了先前放下的那枚白子，凝视着面前那盘棋局，不再抬头向外张望。

    那一行马车、仆从缓缓来到长亭外面三丈开外处停下。当先的那辆马车布帘倏地一掀，司马朗和司马懿兄弟俩陆续跃下地来，稳稳站定。

    “父亲大人……”他俩一见到长亭中正端坐着独自对弈的那位方面长者正是父亲，一惊之余都不禁齐齐轻呼了一声，急忙整好了衣冠，如临大宾，敛容屏息，毕恭毕敬地躬身走上亭阶，在亭门口外拱袖而停。

    “你俩且进来吧！”司马防头也没抬，仍然拈着那枚白子望着棋枰，瞧也没瞧他俩，只是神色淡然地吩咐了一句。

    “是。”司马朗、司马懿兄弟二人这才如奉圣旨，轻手轻脚地走到司马防身畔左右立定，继续恭候他发话。

    隔了片刻，司马防慢慢将手中那枚白子往那棋枰之上投下，仿佛终于从一场漫长而惨烈的战争之中抽身离开一般，眉目之际的神情此刻方才放松开来。

    他默然地把右手一伸，刚到半途，侍立在他身旁的司马朗已抢先一步端起了搁在青几一角的那只茶杯，双手捧着，送到了他右掌之上。

    司马防接杯在手，也不言语，轻轻呷了一口那杯盏中的温茶，徐徐问道：“太师府里的那番阵仗可是顺利应付过去了？”

    “父亲大人，那场阵仗实是惊险啊！不过，孩儿和二弟所幸始终未曾在董太师面前辱没我司马氏的家风！”司马朗恭恭敬敬地答道，“临别之际，董太师还对二弟赞不绝口呐！”

    “哦？……哼！”司马防端着茶杯的右手蓦地一定，面色一阵微微波动，“我司马家的子弟何须他这一介莽夫啧啧称赞？便是他赠以卿相之官、万金之赏，在我等眼中也如草芥！不过，为父还是得问一问：懿儿是因何事得到了他的赞赏？”

    司马朗闻言，拿眼瞥了一下司马懿，然后便将自己兄弟二人在太师府里遭遇的一切，详详细细讲给了司马防听。

    听罢之后，司马防并不立刻发话，而是沉吟良久，慢慢放下了茶杯，转头深深看着司马懿。司马懿以为父亲大人要责怪自己刚才在太师府里的什么过失呢，吓得绷紧了心弦，垂下头，大气也不敢出一口。

    半晌过后，司马防看着他的眼神渐渐柔和起来，脸上也露出一缕微微笑意，慢声说道：“懿儿一向事事尊道贵德、循理而动，虽是年少稚弱，却养成了一腔浩然之气，凛然不可轻侮。这一份修为，倒也不曾辱没了我司马一族‘以义立身，以仁行道’的门风，已是很难得了……”

    “谢谢父亲夸赞，孩儿实不敢当。”司马懿的面颊上泛起了一片淡淡羞涩的红晕，急忙躬下身去谦谢不已。

    司马防抚须一笑，轻轻摆了摆手，止住了他。

    司马朗这时才开口插话，向父亲言道