他话音未落，司马防之妻的卧室那边便猝然响起一阵忙乱之音。没隔多久，呱的一声清脆响亮的婴儿啼哭已是穿破了一切杂音，清晰地传进了他们父子耳中！

    刚刚疾步至卧室门口，司马俊父子二人便见到那接生婆笑吟吟地抱着一个红绫襁褓出来，迎面禀道：“恭喜老太爷、大老爷，夫人生了一位公子！”

    司马俊父子这一喜非比寻常，赶忙凑过去往那襁褓中一瞧：只见那婴儿浑身肌肤白里透红，胖乎乎的小脸，生得虎头虎脑的，两眼微微闭着，似笑非笑的表情煞是惹人喜爱！

    看到孩子这般模样，他父子俩心底都乐开了花。正在喜笑颜开之际，那接生婆却低声提醒道：“老太爷、大老爷，该到正堂去迎接前来道贺的贵客了。”

    一听此言，司马防脸上的笑容顿时凝住。原来，他们河内郡老家有一种独特的传统风俗：人们都认为，所有刚刚出生的婴儿，其未来的个性、德行均酷像他出生之时前来家里探视恭贺的第一位宾客。所谓“到正堂去迎接前来道贺的贵宾”，其实就是通过迎接上门道贺的第一位宾客，来窥测自己孩子未来的个性、德行。

    司马俊自然是深知这一风俗的，便对司马防吩咐道：“这大娘提醒得是。防儿，你且到前厅去等候着，为父要留在这里陪着我的乖孙儿乐一乐。”

    司马防刚刚应声走出后院门口，便见府中的管家牛德匆匆赶上前来，欠身禀道：“大老爷……府门外来了两位客人，请您相见。”

    “两位客人？”司马防听了，不禁脚下一停，愕然问道，“他俩是谁？谁先来到府门外的？”

    “有一位客人是您的部下、洛阳北部尉曹操大人，”牛德略一沉吟，方才答道，“另一位客人是您的至交好友荀爽先生的侄儿荀彧公子。据小人守在府门亲眼所见，他俩一南一北乘马同时而至，小人也分不出谁先谁后来。”

    “罢了，本官知道了。”司马防听罢，心里暗暗嘀咕了一下，也来不及多说什么，一边摆手止住了他，一边快步继续往前院走去。刚到院门，只见一身戎装、英气勃勃的曹操和一袭儒生服饰、仪态温文尔雅的荀彧已是并肩同行而来。

    “司马大人！恭喜！恭喜！这等喜讯，可巧让曹某赶来碰上了！呵呵呵……”曹操今年二十五岁，刚刚担任洛阳北部尉之职不久，一连破获了七八个极为棘手的入室盗窃大案，一时声名鹊起，显得踌躇满志，颇有澄清京邑、整肃百里之气概。作为曹操的荐主和上司，司马防对他甚是欣赏，而且倚重有加，放手任他大展神通，并将他的功绩不断上报给司隶校尉杨彪，为曹操赢得了来自朝野士庶的一致赞赏。对于司马防的栽培之恩，曹操自然是感谢不尽。此刻听到司马防喜得贵子的消息，他满面笑容，朝着司马防兴高采烈地拱手祝道：“司马大人，曹某恭贺您贵气盈门、代代隆盛！真心祝愿司马家之子人人皆是国之栋梁、民之心膂！”

    站在曹操身边的荀彧看上去似乎年方弱冠，眉眼间却有一派清峻高华之气隐然而溢，流露出了一种迥异于常人的睿智与成熟。关于这位少年儒生的传言颇多，最为惊人而又最为众人所接受的一种说法便是：当朝素有知人之鉴的鸿儒名士许劭曾在他的“月旦榜”上品评荀彧为“张良再世、萧何重生”的“济世王道之材”。此时，他在曹操贺毕之后，方才文文静静地上前向司马防躬身贺道：“司马大人，小生本是奉叔父大人之命，特来将一本祖传珍本《荀子集注》送与您观阅指教的，小生也是刚进贵府才得知您喜添贵子的消息。请恕小生冒昧，在此向您道贺恭喜了。”

    司马防连忙一一答礼谢过，一揖手便请他俩到正厅入座。却见曹操略一沉吟，径自从自己腰间解下一柄斜月形的雪亮宝刀，托在手上递向司马防，道：“此乃曹某心爱之物——九曜刀，相传乃是我曹氏先