我在地上已经躺了很久,不再去答理那些凶残的狱卒是否进来.在这段时间里,我休息着,实际上陷入了沉睡之中.狱卒的折磨已经耗尽了我的精力,不仅摧残着我的躯体,更摧残着我的精神.折磨我的人想彻底摧毁我,所以他们计划的一部分就是故意不让我休息,结果睡意现在袭上了我的心头.

    我醒来时,仍然浑身发冷,四周仍然一片漆黑.我感到了饥饿,我把这看作健康的一个 迹象,因为如果我的身体内部出现了问题或者我生病了,那么我的身体就不会想要食物.我试着伸展一下四肢,每根骨头、每块肌肉都在痛苦地尖叫,但这也让我信心倍增,因为我仍然有知觉,尽管这种知觉带给我的是剧烈的疼痛.我身上的所有附件,就连手指和脚趾,都还能动.

    又过了几个小时,既没有人来折磨我也没有人来给我送吃的,我开始感觉到我被关在这里的命运已经发生了变化.尽管我似乎已经完全被人遗忘,我知道情况远非如此.恰恰相反,我开始担心有人已经对我的未来做出了决定,而且这个决定绝对是凶多吉少.我站起来,忍着剧痛走了几步,起初有些摇晃不定,但后来还是找到了平衡.我走到铁门前,将耳朵贴着铁门,但什么也没有听到.我趴在地上,想从门下面往外看,但没有看到门外有人影挡住监狱走廊上昏暗的灯光.

    我重新站起来,走到牢房另一端的墙边,坐下来,尽量压制内心逐渐越来越强烈的焦虑.如果我当时知道刽子手的马车就在那一刻已经驶进了皇家监狱的院子,我的担心还会再糟糕到什么地步呢?

    刽子手的马车足以让每个成年人感到不寒而栗,也足以扰乱每个俄国孩子的美梦.这很可能就是这辆马车的用意,因为让即将被处死的囚犯更感恐惧只是短暂的效果,而让大众产生恐惧却具有更加广阔、更加持久的意义.马车由四匹乌黑的马拉着,当它们奔跑起来时,它们的马鬃就像受伤的乌鸦一样飞舞.马车被漆成黑色,车厢像个盒子,没有窗户,因为它回来时就变成了灵车.车厢后面的架子上插着各种各样肮脏的斧子和其他致人于死地的器具,而死本身是不需要怜悯的.当这辆马车辘辘驶过时,老妇人们会伸出手指,从指缝里往地上吐痰,并用手划着十字；孩子们会用手捂着眼睛跑开.我自己在普加乔夫受刑那一天就看到过这辆马车；监狱里的狱卒们虽然常常看到它,就连他们也不愿意久久地望着它.我觉得刽子手本人是个施虐狂,因为他在处决普加乔夫那天举起他那巨大的斧子,将斧子砍进那个哥萨克的脖子时,他似乎感到异常兴奋.

    黎明前一个小时,这辆不祥的马车辘辘地驶进了监狱的大门,停在了灰蒙蒙的院子中央.卫兵们已经知道这辆马车要来,所以看到它进来时并没有感到惊讶,也没有为监狱大门吱吱嘎嘎地打开而感到吃惊.不过,他们的确感到有些古怪,因为马车里没有出现刽子手那巨大的身影,而是伸出来一只强壮的胳膊,肌肉发达的手在召唤他们靠近一点.

    卫兵互相看了一眼,这不祥的手势又不耐烦地重复了一遍.两个卫兵极不情愿地向车门走去,就像他们要走向某个敞开的地窖一样.

    一只穿着马靴、裹着毛皮护腿的脚猛地踹在其中一个卫兵的脸上,将他头着地踢倒在石头地面上,失去了知觉.第二个卫兵看到刽子手张开大嘴冲着他微笑时呆在了那里,然后跪到了地上.从马车车厢里跳出来了哥萨克quot;狼头quot;.

    他的手像某种动物一样敏捷、优雅,流畅的一击就打倒了第二个卫兵,然后抓起车厢后面架子上的一把斧子,扔向跑过去准备关上大门、封锁院子的第三个士兵.斧子击中了士兵的后背.坐在马车夫座位上的两个人甩掉了披在身上的黑色跟班斗篷,露出了他们身上的狼皮护肩,以及他们戴在脖子上的用狼牙和狼爪穿成的项链.