贾府的客厅十分简陋，一方旧榻，几张草席，一座屏风，寒酸得简直不像一个散骑常侍家中的摆设。

    曹操在客厅里闲等无事，便走近屏风那里，却见那原本光亮的乌漆支架上面竟落满了一层浅浅的灰尘——看来，那些校事和眼线给他汇报的情况没有失误。贾诩蛰居许都这么多年，确是阖门自守、退无私交，否则这客厅里的物事不会这么久居然无人洒扫。

    曹操又瞧了瞧屏风上的那一幕薄薄的纱图，上面描绘的是一位中年峨冠文士的肖像。清眉深眸，相貌伟特，衣袂翩然，别有一番凛凛风骨。他凑近前去往左下角细细一看，是黄门侍郎、丹青国手杨俊的落款：建安八年“名相陈平之像”。

    “陈平？”曹操瞧着屏风上面的纱图画像，淡淡地笑了。这个贾诩在外韬晦隐忍，而骨子里却志存高远——果然是暗暗以一代名相陈平自许啊！不过，以他的谋略之术，确也当得起“陈平再世”之誉了！真希望这个“当世陈平”能够帮助本相此番南征一战而定、大获全胜啊！

    “丞相大人，下官有失远迎，还望恕罪。”客厅的侧门边传来了贾诩那永远不温不火的声音。

    曹操侧目一视，只见面色微微酡红的贾诩手里握着一卷诗集，正一步一哈腰地向自己趋步而来。他呵呵一笑：“贾大人好兴致，这个时节还在饮酒吟诗？”

    贾诩并没有立即回答，而是躬身引着曹操在那方旧榻之上先行坐下，又招呼随同曹操微服前来的曹仁、许褚等在旧榻右侧的草席之上坐了，最后自己才在曹仁、许褚对面的草席跪坐了下来。

    “贾某刚才正就着一点儿小酒欣赏丞相府文学署送来的这一本《南征励军诗集》呐……”贾诩将手中那卷诗集翻开举起给曹操看了看，淡笑道，“适逢读到击节称叹之处，丞相大人便屈驾而来，贾某心中更是欢欣无限。”

    “哦？这本诗集之中哪一处竟令贾大人您也为之击节称叹哪？”曹操双目精光一闪。

    “启禀丞相大人，这本诗集中有两处令贾某击节称叹。一篇便是诗集扉页上荆州流民写来的《欢迎南征喜讯书》，那可是民心所凝，拳拳可感，字里行间溢满了对王师南下那种久旱逢甘霖的真情挚意。”贾诩面含微笑娓娓而谈，“另一篇就是大公子曹丕所作的《述征赋》……”

    “贾大人，荆州流民所写的《欢迎南征喜讯书》乃是民之真情凝结而成，句句发于至诚，令人击节称叹，这倒不假。”曹操猛地打断贾诩的话语，横了他一眼，“至于子桓的那篇《述征赋》不过是铺陈华丽的应景之作，贾大人怕是有些谬赞了！”

    当着一个父亲的面夸赞他的儿子，这个父亲必然是免不了要谦虚几句的。贾诩对此早已是见怪不怪了，他绝不会傻到对曹操的谦辞信以为真：“哎呀！丞相大人过谦了！大公子的那篇《述征赋》读起来真的是铿锵有力、振奋人心呐！贾某一向记性不好，虽然只读了两遍，可是却把这篇妙赋记得清清楚楚的，仿佛是大公子用这篇妙赋一下唤起了贾某对南征荆州的所有鲜活生动的想象与激情——‘建安十三年，荆楚傲而弗臣，命元司以简旅，予愿奋武乎南邺。伐灵鼓之硼隐兮，建长旗之飘摇；跃甲卒之皓旰兮，驰万骑之浏浏；扬凯梯之丰惠兮，仰乾威之灵武；伊皇衢之遐通兮，维天网之毕举；经南野之旧都，聊弭节而容与；遵往初之旧迹，顺归风以长迈；镇江汉之遗民，静南畿之假裔。’丞相大人，您听一听，这是何等激昂的豪言壮语啊。”

    曹操笑着挥了挥手，道：“便如贾大人所言，这子桓强作而发的豪言壮语再是激昂慷慨，又济得何事？要论用兵征伐、底定江汉，还得要靠贾大人胸中的文韬武略啊！”

    口里虽是这么说，曹操内心还是为贾诩夸赞曹丕所著的《述征赋》而隐隐有些乐滋滋的。突然，他心头如水波般轻轻一