“司马兄近段时间里这个文学掾当得可真不轻松啊！”曹丕举起茶盏轻轻呷了一口清茶，向司马懿笑道，“听说这一次南征励军诗会，居然因凑不齐人手而有些难办？”

    司马懿叹了一口气：“是啊！今年的南征励军诗会，气氛是有些冷清啊……”

    往常曹操东讨吕布、袁术，北伐袁绍、乌桓之际，许都名士大夫如孔融、杨俊、王朗、阮瑀等都会写诗作赋以励军威、以壮士气、以扬威德。然而，此番曹操诛杀了孔融，早已闹得许都儒林之中人人自危、噤若寒蝉。司马懿前去邀请那些名士大夫们参会献诗，结果应者寥寥，许都城中，除了华歆、路粹、董昭等少数几个曹府亲信之外，其他人士都闭门谢绝了。这也怪不得他们不予支持，就连曹府自家的三公子曹植亦因父相斩杀孔融，一直郁郁寡欢、一脸戚容，回避了司马懿登门提出的为他父相写诗作赋歌功颂德的要求。

    不过，这场南征励军诗会开不开得起来，司马懿的心底倒并不担心。他早已做好了准备要把这场诗会开得别开生面一些——早在五天之前，他便已吩咐司马寅和文学署的胥吏们，到城南流民安置营中去找一些从荆州流亡过来的庶民，由他们联名写一份《欢迎南征喜讯书》呈送上来。在这份《欢迎南征喜讯书》中，那些乖觉的荆州流民们，在司马寅和文学署胥吏们的巧妙暗示下，把昏庸无能的刘表、野心勃勃的刘备描绘得鬼头鬼脸、万夫所指，也把英明神武的曹丞相此番南征之举歌颂成“解黎民于倒悬之苦的旷世义战”，是天命所在、人心所向、万民所盼的。有了这样一份《欢迎南征喜讯书》，司马懿相信自己是绝对能够得到曹丞相难得的赞赏和夸奖的。

    当然，曹丕也绝不会仅仅是为了关心司马懿承办的这个南征励军诗会而来的，他是被一个有鼻子有眼睛的传言逼得跑到司马府来探探虚实的。这个传言一直若隐若现地在相府内外飘浮着，已经成了曹丕挥之不去的一个噩梦。这个传言就是：曹操极有可能在南征大胜、天下大定之后，返回许都立即着手以曹代汉的大业，并且册立曹植为嗣子，用他的文才与贤德揽服天下士民之心。

    曹丕对这个传言基本上是信多于疑，父相对曹植的偏爱之情是毫不掩饰的，更是相府内外有目共睹的。但在它没有成为绝对的现实之前，他还是抱有一丝侥幸的，自己毕竟是嫡生长子啊！难道父相真的就不顾礼法把自己本应继承的嗣位让给曹植？因此，在四顾茫然之下，他想来想去觉得别人又都似乎不太可靠，只有找到曾经救过自己性命的司马朗兄弟来摸摸虚实、问问对策。司马朗兄弟毕竟是天天周旋在父相身边的主簿和掾吏，他俩知道的消息一定比自己更快、更多，他俩给出的建议也一定比别人更准、更灵。

    “司马兄，曹某听说父相大人这……这一次南征荆州，似乎有意要带上植弟一同出征，有这回事吗？”曹丕一连喝了两盏清茶，再也按捺不住，终于嗫嗫地问道。

    “唔……大公子身在丞相府中切近之地，自己还不知道吗？”司马懿显得微微一愕，“这事儿相府上下早就传开了呀，丞相已经点名要三公子陪他一同南下出征啊。”

    “哦，哦，哦……曹某记起来了，父相大人是给我们提起过这事儿。”曹丕脸上闪过一丝窘然，急忙顺口掩饰了过去，“是啊，植弟他天资英挺、文武双全，又得父相大人这般悉心栽培与扶持，这个……这个……必定是能在南征之中大显身手、建功立业的……”

    司马懿唇角掠过一丝淡淡的笑意：“倘若三公子在这一次南征之中建立了功勋，曹丞相将来对他的扶持就可以更加名正言顺了……唉，我司马家一向坚守纲常礼法，主张‘长幼有序、嫡庶有别’，对曹丞相这些做法也不甚赞同，只是碍于曹丞相偏爱之心太盛而不好明言罢了。”

    听到司马懿这番话，曹丕