猛一咬牙，将自己心头翻翻滚滚的各种浮思杂念拼命压抑了下去，然后脸上装得一片平静、无波无动，缓缓开口了：“董大夫，本相真是谢谢您了。只是这件事还要拜托您多费一下心思，将散布这段童谣的阴险之徒给本相挖出来。”

    “丞相如此信任在下，在下纵是肝脑涂地，也要拼死为丞相肃清这些阴险之徒！”董昭一听，心底顿时暗暗大喜，以为自己今天得到了曹操的特别宠信，嘴巴立刻便像抹了蜜似的把逢迎奉承之词全盘托出。

    曹操的目光转向了司马朗，灼灼逼人地正视着他：“司马主簿，本相密令从冀州、青州、幽州三州各郡县官仓之中调来的三百万石粮食现已运送到哪里了？”

    “启禀丞相大人，从冀州来的一百五十万石粮食昨天已经运过了黄河，从幽州、青州来的一百五十万石粮食昨天已经运抵了颍川郡……”司马朗显得十分谦恭小心地答道，“用不了四天时间，这全部的粮食都会运到许都了。只是……只是前几日度支尚书魏讽不知从哪里听到了这事儿的风声，竟找到属下，要求从这三百万石粮食当中提取一百万石去赈济并州、徐州的灾民。”

    “魏讽？魏讽竟敢来插手我丞相府的事儿？”曹仁在一旁愤愤地说道，“他不知道这是丞相特意拨给朝廷八十万大军的秘密军粮吗？”

    “魏尚书当然不知道。曹丞相是下的密令去调运的。”司马朗仍是语气绵绵地说道。

    “这事儿一定是荀令君让他办的，不然他没这个胆子敢过问丞相府里的事儿。”华歆在一旁突然阴恻恻地插了一句。他对荀彧是颇有意见的。本来一个月前曹丞相是想将他提拔起来担任尚书仆射的，结果被荀令君一句“华君虚多实少，尚须历练”的评语便把他摆到了吏部尚书的位置上。所以，他对荀彧的态度一直都有着几分不阴不阳，只是惧于曹操对荀彧的特殊宠信，他才不敢轻易冒犯荀彧的。这段日子里，他发觉曹操与荀彧之间的关系隐隐有变，今天便借着这个机会投石问路一下。

    他的这一切表现和用心，其实都被司马朗瞧得清清楚楚。司马朗此刻自然是以明哲保身为上策，既不接他这句插话，也不刻意添油加醋——他相信，以曹操之英明睿智，一切会自有明断的。

    “并州、徐州的灾民是不能不赈济的。就拨给并州二十万石粮食、徐州五十万石粮食吧！司马主簿，你代本相明天去尚书台和荀令君交涉一下。就说这是本相的决定。”曹操沉吟了片刻，徐徐说道，“今后，丞相府里有什么事儿，该和尚书台协商的，还是要注意去协商的。司马主簿，本相相信你会把握好分寸和时机的。”

    “是。”司马朗简洁明了地答了一声。他心底暗暗一叹：曹丞相不愧是曹丞相——徐州那边为什么要比并州多拨三十万石赈灾粮食？因为徐州与江东那里的扬州接壤嘛！往徐州多多发放赈灾粮食，是有利于拉拢江东人心的。这一笔账，曹丞相真是算得很精。

    曹操又和华歆、董昭、司马朗他们三人议了半晌公事，见日已西沉、天色渐晚，这才罢会让他们三人离去，只留下了曹洪和曹仁在身边侍奉。

    夜幕渐渐降临，晚风习习，暑气渐消。曹操坐在黑暗之中，突然唤了一声：“曹仁！”

    “臣弟在！”曹仁中气十足地应了一声，走近前来。

    “你召集张辽、于禁、徐晃、乐进诸将速速商议一个南征方略出来，”曹操的声音显得无比凝重，“同时传我的军令，从冀、并、青、幽、兖五州调集三十万大军直赴许都郊营——随时准备整装待发，南取荆州和江东！”

    “是！”曹仁从曹操十余日前颁发密令调粮进京，就已猜出他将择机南征，没想到这事儿这么快就到来了，心头不由得又是兴奋又是紧张，右手紧握在腰间的刀柄上竟不知不觉间已捏出了一把热汗来。