“你多大年龄？”

    “26岁。”

    “喔，有那么大了?”

    “你呢？”

    “我16岁……你想想，16岁就得去掉一条腿怎么行？”

    “他们想给你截到什么位置？”

    “截到膝盖——这可以肯定，没有载得再少的，我在这里看到的都是这样。往往截去的还要多。就这样…剩下那残肢晃晃荡荡……”

    “你安上一条假腿好了。你打算干什么事情呢？”

    “我真想上大学。”

    “上什么系呢？”

    “语文系或历史系都行。”

    “考试你能通得过吗？”

    “我想是能通得过的。我从来不怯场。一向很镇静。”

    “那很好。安上了假腿对你会有什么妨碍呢？你可以一边学习，一边工作。也许你会更坐得住。在学术上你会做出更大的成绩来。”

    “那么，一般生活呢？”

    “除了学术，你指哪方面的一般生活？”

    “喀比方说……”

    “结婚，是不是？”

    “哪怕是指这一方面……”

    “会找到的！每一棵树上都会飞来鸟儿……你现在选择什么呢？”

    “你指什么？”

    “是要腿还是要命？”

    “这要靠运气。说不定一切都会过去！”

    “不，焦姆卡，靠运气是搭不成桥的。靠运气也许只会落得空欢喜。凡是有头脑的人，对事情能否成功不是靠侥幸。对你说过肿瘤的名目吗””

    “好像是叫做‘艾斯阿’。”

    “‘艾斯阿’？那是肉瘤，得开刀。”

    “怎么，你能肯定？”

    “是的，我敢肯定。要是现在对我说，要截去一条腿，那我必定会同意截去。尽管我的生命的全部意义只在于运动——步行或者骑马，汽车在那边倒是不能开。”

    “怎么？他们不打算给你开刀？”

    “是的，不打算开刀。”

    “是你耽误了时机？”

    “这怎么跟你说呢…讲不是耽误了时机。不过，这也是部分原因。在野外我忙得团团转。3个月以前我就应该到这里来，可是我不想把工作扔下不管。由于走路、骑马不断摩擦，情况愈来愈精，伤口恶化，开始流脓水。而每次流过之后就会觉得好些，于是又想工作了。总是想再等一等。即使这会儿我也感到擦痛得很厉害，恨不得剪去一条裤腿或者光着屁股坐着。”

    “他们没给你包扎吗？”

    “没有。”

    “能让我看看吗？”

    “你看好了。”

    “喔一喔，是多么……多么黑啊！”

    “它本来就是黑的。我一生下来这里就是个很大的胎记。你瞧，现在它变成了这个样子。”

    “可这儿……是什么？”

    “这儿是3处溃疡留下的3条疫管……总之，焦姆卡，我的肿瘤跟你的完全不一样。我的这瘤子叫黑素细胞瘤。这坏东西一点也不饶人。通常是8个月，人也就完蛋了。”

    “你从哪儿知道的？”

    “还是在来这里之前，我读过一本书。读了之后立刻就明白了。不过问题是，哪怕我来得并不晚，他们仍然会不敢给我开刀。黑素细胞瘤很可恶，手术刀稍稍一碰，马上就会转移。它也是想活着，按自己的方式活下去，你懂吗？在我耽误的这几个月的时间里，腹股沟里也出了毛病。”

    “柳德米拉·阿法纳西耶夫娜是怎么说的呢？”

    ‘她说必须设法弄到那种胶质金。如果能弄到胶质金，有可能制止腹股沟里的转移，腿上则可用爱克斯光抑制，这样便有可能拖一拖