。看来，暂时只好以保持尊严的方式中止谈话。帕维尔·尼古拉耶维奇摘下了眼镜，谨慎地躺下，并用毛巾蒙住了脸。

    他简直被气炸了，也为自己耳朵软，同意住进这所医院而懊恼。不过明天就出院还不算晚。

    他的表指示的时间是刚过8点。有什么办法呢，此时他已决定忍受一切。他们总归会安静下来的。

    可是又开始有脚步声了，床与床之间也开始颤荡，毫无疑问，这意味着叶夫列姆回来了。他的脚步使房间的旧地板产生了反应，这种反应又通过病床和枕头传给了鲁萨诺夫。不过帕维尔·尼古拉耶维奇决定忍耐，不去指责他。我们的居民身上还有多少未被根除的愚昧的东西啊！背着如此沉重的包袱怎么能把他们带进一个新的社会呢！

    晚上的时间拖得没有个尽头！护士开始走进走出——一次，二次，三次，四次，给这个人拿来药水，给那个人送来药粉，给第三个和第四个打针。阿佐夫金在打针的时候叫喊了起来，又央求给他拿一个热水袋来镇疼。叶夫列姆继续来回走动，一刻也不停。艾哈迈占跟普罗什卡虽然各自呆在床上，却隔着老远在交谈。好像只在这时他们才真正有了精神，似乎什么心事也没有，也没什么病要治。就连焦姆卡也没躺下睡觉，而是走过来坐在科斯托格洛托夫床上，于是乎两个人差不多就在帕维尔·尼古拉耶维奇耳边唠叨个没完。

    “我想尽量多看些书，”焦姆卡说，“趁现在有时间。我想考大学。”

    “这很好。不过你要知道，念书不能增添智慧。”

    （啃骨者在向这个孩子灌输什么！）

    “怎么不能增添？！”

    “就是不能。”

    “那什么能增添智慧呢？”

    “是……生活”

    焦姆卡沉默了一会儿，回答道：

    “我不同意这种看法。”

    “我们部队里有过那么一个政委，叫帕什金，他总是说，念书不能增添智慧。军衔也不能增添智慧。有的人给加了一颗星，就觉得增加了智慧了。根本不是那么回事。”

    “这么说，读书没有必要？我不同意。”

    “谁说没有必要？尽管读好了。只是你自己要心中有数，智慧不在这里。”

    “那么智慧在哪里呢？”

    “智慧在哪里？你要相信自己的眼睛，而不要相信耳朵。你是想考什么系呢？”

    “这我还没有决定。想考历史系，也想考文学系。”

    “那理工科呢？”

    “这我不想。”

    “奇怪。我们那个时候才是这样。可现在所有的年轻人都喜欢科技。你不喜欢？”

    “我……我最感兴趣的是社会生活。”

    “社会生活？……噢，焦姆卡，懂得科技，你会生活得比较安稳。你最好还是去学组装收音机。”

    “我干吗要那‘比较安稳’！……眼下，要是我得在这儿住上两个月，我就该赶上9年级下半年的功课。”

    “可教科书呢？”

    “我这儿有两本。立体几何可真难。”

    “立体几何？！去拿来看看！”

    听得见那少年去了又回来。

    “是的，是的，是……基谢廖夫编的那本立体几何，老本子了……还是那一本……。直线与平面相平行……。如果一条直线与平面上的某条直线是平行的，那么它与平面本身也是平行的……嘿，这才算得上是一本书，焦姆卡！大家都这么写书就好了！一点也不厚，薄薄的，是吗？可里面包含着多少内容啊！”

    “这本书要教一年半。”

    “想当年我也是学的这个本子。那时我把它学透了。”

    “那是什么时候？”

    “我