司马懿这一次代表曹丞相东曹署奔赴四方州郡“观风巡检”，做得非常隐秘低调。出行之时，他只带了王昶一个属吏和十名侍卫、仆隶，轻车简从，素服朴装，让人一看还以为是哪个致仕官员告老返乡了。

    他们一行出了许都，既没有北上幽州，也没有西去凉州，而是东奔庐江郡而来。王昶初时有些惊诧，这庐江郡在四方州郡之中，不过是毫不起眼的一个小郡，全城百姓最多不过八万户，每年供给朝廷的粮赋数量也排在末后。司马大人却第一个选中了它进行“观风巡检”，当真有些不可思议。但惊诧归惊诧，他也只得随了司马懿同行，并不多言。他相信，司马大人这么做必是有他这么做的道理，只是自己身为属吏琢磨不透罢了。

    到了庐江郡，王昶才真的知道了这里的情形有多辛苦。且不谈城中集市里交易的百姓稀稀疏疏的，便是街道两边稍稍看得进眼的房屋也没几间。他心底细细一想，这庐江郡与江东逆贼孙权接壤，离战火也太近了，又怎能富庶繁荣得起来？

    他正在思忖之际，耳畔里只听得车轮辚辚响动，马车终于来到了庐江府衙门前停下。他先掀开了车帘往外一看，立时便怔住了。只见那府衙破旧得很，两扇脱了漆的木门，一面结满了蛛网的匾额，两座缺腿少爪的青石狮，几堵被火烧得黑炭似的墙垣……看起来就像遭了洗劫的大户屋宅，狼藉得不堪入目。

    “这……这里怎么成了这个样子？”王昶不禁失声叹道，“庐江郡虽是近邻江东孙权之境，难免战火之殃，但也不应颓败到这般地步啊！这里的太守高柔，真不知道是怎么样保境安民的？”

    司马懿也应声探身出来认真看了一看，却又坐回到车厢里，沉吟了片刻，向王昶冷冷地吩咐道：“你且下去向他们通报一声，再瞧他们到时候会怎样说。”

    王昶闻言，应了一声，跳下马车，疾步直往那府衙门口而去。

    就在这时，但听得“吱呀呀”一阵户枢转动的声响，那两扇破旧的大门缓缓推了开来，庐江太守高柔和手下一班差役、胥吏，已是满面堆笑大步迎出。

    “哎呀！王公子、司马大人！下官昨日才得到丞相府里的公文，通知你们东曹署近期将来本郡观风巡检……”高柔趋步到王昶面前，拱手施一礼，又来到司马懿乘坐的马车前，朝车帘里弓着身子，呵呵笑道，“难怪高柔今天一大早起来左眼皮跳得厉害，原来是你们这两位贵人大驾光临了！下官实在是有失远迎——你们来得好快啊！”

    隔了片刻，马车车帘倏地往上一卷，便见头戴高冠，身着玄袍，一袭官服打扮的司马懿端着一派钦差大臣的姿态，满面庄敬之容，缓缓下了马车，站到了高柔面前。

    不知怎的，司马懿就在那坝地当中那么一站，举手投足之际便有一股莫名的沉峻雄岸之气，犹如凛凛劲风一般直向高柔和他手下的胥吏、衙役们横卷过来。

    高柔也算是和司马懿多年相识的熟人了，今日一见他这举动、这气势，竟是禁不住在心底里暗暗倒抽了一口凉气，噤了片刻，不由得又舔了舔嘴唇，凝了凝心神，正欲开口作声，却见司马懿微一抬手，从他身畔昂然而过。司马懿的双眼盯着府衙的那些旧门残垣，缓缓走近了，默默地细看了一遍，然后回转身来，肃然向高柔说道：“昔日大禹将拯天下之大患，故而先卑其宫室，俭其衣食，以此终能平定九州，收服华夷。高太守与诸君悠然端坐于这残垣败壁、陈门旧匾的府衙之中，治理庶事，不以为苦，莫非是想效仿大禹圣君一样‘卑其衙室，俭其衣食’？但不知尔等此举此为终能平定江东，降伏诸逆乎？”

    高柔听出了司马懿此番言语之中所含的深深讽刺之意，不禁面色窘得一片通红，张了张口，正欲答话。司马懿显然是没有耐性听他分辩，又冷然开口道：“本座记得，自建安十四年以来，朝