功！”秦朗听得司马懿这么一夸，心头大悦，却装出一副忠君爱主的模样，双拳一拱，遥遥向东行礼而道，“秦某一定要像剿灭羌虏一样剿灭蜀寇！”

    司马懿知道这秦朗此番明面上虽以“护军”之名而来，但其所暗行的职务必是“监军”之实。但他素知这样的贵戚子弟都不乏“志大才疏”的“通病”，便也不和他计较什么，只当他讲的豪言壮语全是笑话，便哂然一笑，正欲将话题引了开去，恰在这时，大帐门口处有亲兵来报：“启禀大将军，蜀将姜维又来挑战！”

    司马懿连眼皮也没抬一下，就沉沉而答：“传令出去，高挂‘免战牌’……”

    那秦朗一听，却蓦地开口打断了他：“司马大将军，蜀寇既来挑战，我等天朝王师为何却要避而不战？”

    司马懿这八九年来持节掌兵，在发号施令过程当中何曾被旁人这般横加打断过？他面色微微一变，腮帮子鼓了一鼓，不快之色一显而隐。静了片刻，他才若无其事地向秦朗徐徐解释道：“元明（秦朗的字为“元明”），你今日是初来乍到，可能是不太清楚：蜀寇手里现在执有‘连环弩’‘百石弩’‘轩辕车’‘铁蒺藜’等精良器械，我等若是贸然应战出击，便如自动送死一般白白折损广大将士罢了……”

    “他们那些精良器械算什么？秦某连羌虏的‘蛇毒箭’都不怕，又怎惧他们这什么‘连环弩’‘百石弩’来？”秦朗奋然跃身而起，“大将军，您且允准秦某出营去狠狠教训一下他们吧！”

    司马懿听了，不禁迟疑沉吟起来。

    秦朗见司马懿似无允许之意，心头一急，便搬出自己的“杀手锏”来：“司马大将军，您有所不知，秦某此番离京之前，陛下从许昌行宫发来手诏切切叮嘱，‘秦爱卿，你此去若是不能在关中杀敌立功，就再也勿要回京来见朕也！’秦某的终身荣辱，可就都拜托司马大将军您了……您若不放秦某出去放手与蜀寇一战，秦某日后还有何颜面去见陛下？”

    司马懿听他这么一讲，眉角微微一动，唇边露出一丝隐隐的冷笑来，缓声而道：“哦……秦将军既有这等奋勇杀敌之壮气，又有陛下如此殷切之鼓励，本帅焉能妄加拂逆？也好，你便出去应战吧！本帅在这里恭候您凯旋。”

    “好！好！好！在下多谢司马大将军了！”秦朗一听，顿时面现喜色，只向司马懿略一躬身，当场便带着自己部下的将校们乐颠颠地跑将出去了。

    待他离去之后，司马懿才放下脸来，沉吟片刻，终于还是忍住怒气，吩咐道：“牛金君，你且带领一万精兵出去，在营寨门外给秦将军压一压阵。”

    司马师一听，心头气愤不过，便附耳向司马懿低声讲道：“父帅！您让牛将军去为他压阵做啥？瞧他秦朗那副狂态！他不知高低、一意求败，您便任他去吧……”

    司马懿右手轻抚须髯，却不答话，心想：秦朗年少气盛、自高自大、目空一切，本帅借着诸葛亮之手稍稍挫一挫他的骄气也就罢了！倘若本帅放任他一意妄动，弄得兵败身殁，这倒不好了——再怎么说，毕竟他还是朝廷派来的“护军”之官嘛！若是一“护”之下，却把他自己也“护”没了，岂不是大大有损朝廷颜面？损了朝廷的颜面，就是损了曹叡的颜面——谁知道曹叡在恼羞成怒之下，又会给自己制造出多少麻烦呢？

    于是，他心念一定，果断下令道：“牛金君——你且遵照本帅之令切实去办，不得迟疑！”

    中军帐外的阳光正在渐渐淡去，黄昏时分已然悄悄到来。

    司马懿踞坐在胡床之上，双手撑着床侧，面无表情，正静静地等待着外面的军情讯报——他已猜到秦朗此番出击，必败无疑。只是他知道自己个性强硬，倘若出去亲眼目睹秦朗和他手下虎豹骑的败象，说不定会当场发作起来，弄得秦朗下不了台！所以，他待