住他吗？”

    夏守贇恨得手指已深陷肉中，颤声道：“兀卒，臣请亲自领兵去追踪狄青！”狄青杀了他的亲生儿子，夏守贇恨不得将狄青寝皮食肉，可不得兀卒的吩咐，谁都不能擅自领军。

    元昊淡淡道：“我没有问你。”他望着野利旺荣，负责追捕狄青的是野利王。

    狄青听到元昊在谈他，心中凛然。

    野利旺荣叹道：“狄青诡计多端，身手高强，总有一日……会成为我等大患。老臣无能，到如今还没有抓到狄青，还请兀卒恕罪。”

    元昊道：“若逃往玉门关的那人就是狄青，倒真让我大失所望。”

    狄青心头一震，野利旺荣面不改色道：“兀卒何出此言？”

    元昊轻声道：“听说狄青这几年来，端是不简单。力抗铁鹞子，破我后桥寨，伤了罗睺王，兴建青涧城时杀退我们不少前去骚扰的族长，甚至在平远还杀了菩提王……比起那矜夸的铁壁相公可强许多，也算是我等的一个对手。但上兵伐谋、其次伐交，其次伐兵、其下攻城。他以领军之才，行刺客的行径，已让我失望，若是只敢杀些统军、监军使之流，更只是匹夫之勇。这样的人，何劳我们费心？”

    张元道：“狄青绝非只有匹夫之勇，但缺伯乐。他碍于大宋祖宗家法，以行伍之身能到今日的地位，已是让人难以想像。”向夏守贇看了眼，张元道：“范雍无能，再加上夏大人看出此子会对我等有威胁，是以一直对他压制，这才限制他的发挥，此人若能得宋能臣的提拔，只怕终有成龙的一日。”

    元昊漫不经心道：“是吗？宋廷有何能臣呢？”

    张元谨慎道：“三川口之战后，宋廷派夏竦守边……”

    “此人好色贪财，不知兵，何足为惧？”元昊淡淡道。

    狄青听元昊对大宋边将了若指掌，就算对他狄青都了解清楚，不由背心冰凉。

    张元道：“夏竦的确不足惧，但眼下除了夏竦外，宋廷又派范仲淹、庞籍、韩琦等人协助边防……有这三人镇守西北，我军若再想如三川口般取胜，只怕不易。”

    元昊手指又停顿了片刻，这才道：“庞籍沉稳干练，范仲淹……竟又被提拔了吗？”他没有评价范仲淹，似乎也觉得范仲淹此人难以简单的评价。

    张元叹道：“不错……此人几起几落，不畏权贵，得罪了太后、得罪了赵祯、得罪吕夷简，只要是朝中重臣，他若觉得不对，就敢率直而言，毫无忌惮……”

    元昊沉吟道：“他这种性格，若到我这里，能做到和中书令一样的官职。”

    张元竟没有嫉妒之意，只是道：“范仲淹若能来这里，臣的位置让给他也是心甘情愿，因为臣自觉不如他。只可惜，他不会来。”

    狄青远见张元神色肃然，并没有虚与委蛇之意，心中突然又有了古怪。他还真不知，大宋有哪个臣子有张元这般的胸襟。

    元昊终于也叹口气道：“可惜他在宋廷。那满朝的文臣，整日勾心斗角，不为财权，就为色气。范仲淹是个异数，但他的性格注定了他难被昏庸的宋廷重用。我想不到他这次竟被派到边陲。此人胸有天下，久经历练，只怕是我等的心腹大患。”

    张元赞同道：“兀卒说得不错。”

    狄青在梁上听了，不知心中是何滋味。想最了解宋廷的，反倒是党项人，最了解范仲淹的，却是元昊！

    元昊缓缓点头，忽笑道：“可范仲淹终究还是一个人，想吕夷简妒贤嫉能，夏竦难有容人之量，我们就算奈何不了范仲淹，只怕吕夷简和夏竦也容不下他。更何况……西北还有个韩琦，此人性刚，虽有大志，但难听人言。书生用兵，终有缺点，这一次，就可选他为突破口了。”

    张元面带微笑道：“兀卒所见，倒与夏大人不谋而合了。”