西北可以没有种世衡，但不能没有狄青！

    狄青听到这句话时，眼帘湿润，朦朦胧胧中，仿佛又见到种世衡那玩世不恭的表情，“狄青，你不能死。你还欠我很多钱没有还呢。”

    他欠那秃头的老汉，何止是很多钱？

    包拯将一切事情说完，殿中沉寂若死。良久后，赵祯向狄青望去，见到狄青鬓角已有白发，突然想到，“狄青正当壮年就有了白发。他看来，从没有忘记和真的承诺，一心为朕征战西北。他多的不止伤疤，还有白发呀。”

    赵祯一直觉得没有亏待过狄青，就算御史台状告西北滥用公使钱的时候，他都悄然派包拯再去查。他自觉得一直在护着狄青。

    可见到狄青俊朗的表情上满是沧桑落寞，又想到狄青方才要告老还乡，赵祯突然想到，“究竟是朕护着狄青呢，还是狄青护着朕的江山？”

    所有人都已明白，包拯绕了个圈子，说了这些话，并非只想护住种世衡，他更要保住狄青！

    欧阳修终于上前，施礼道：“圣上，包御史既然已查明一切，臣依旧认为，公使钱一事，本就和狄青无关。还请圣上明察。”

    赵祯若有所思，望向包拯道：“包御史，你既然查明了一切，依你之意，应该如何对待此事呢？”

    包拯略作沉吟，说道：“公使钱出入的确有别，但想太祖之时，也曾建封桩库，用意无非是积蓄军费，收取旧地。西北公使钱，既称公使，用意本为国为民，种世衡、狄青二人虽对公使钱的使用破坏了规矩，但用在国事，可说是规矩不容，情理可恕。而法理不外乎人情，太祖立法，也是求江山永固，百姓安乐，绝不想后人墨守成规的。”

    赵祯点点头，又问，“假设太祖在时，会对此事如何处理呢？”

    包拯立即道：“以太祖之胸襟广阔，若是不明究竟，当然要追查职责。但知道此事真相，无非是一笑了之罢了。”

    赵祯哈哈一笑，一拍龙案道：“说得好，从今日开始，关于种世衡、狄青在西北动用公使钱一事，不必再提了。”

    群臣遵旨，有喜有愁。范仲淹心中暗想，“圣上只说狄青、种世衡的事情不用再提，但对滕子京、张亢二人只字不提，看来心意已决，很难改变了。他这么做，看似平衡御史台和两府的关系，但只怕后患无穷。”但事到如今，范仲淹也知道多说无用，只想再等机会。

    王拱辰心中却想，“哼，圣上只说不追究种世衡、狄青的事情，但没说不追查旁人的事情。欧阳修呀、欧阳修，我迟早是要让你们知道，得罪我的后果。本来我想参狄青的罪名，可见天子一意为狄青开脱，只怕执意告状难免得罪了圣上。狄青干扰议和一事，不如先缓缓了。”

    想到这里，王拱辰向文彦博使个眼色，摇摇头。文彦博见了，心中对当初一事还是耿耿，但也不再多言。

    赵祯心意已成，不愿再在西北一事议论，才待宣布退朝，有阎士良急急赶到，叫道：“圣上，大事不好！”

    赵祯微惊，忙问道：“何事惊慌？”

    阎士良惊惶道：“八王爷府邸失火，难以控制。”

    狄青心头一沉，思绪飞转，暗想这火儿起得很是蹊跷。赵祯脸色一变，喝道：“怎么会这样？那八王叔呢，现在怎么样了？”

    阎士良如丧考批，颤声道：“没有人见到八王爷，只怕……只怕已葬身火海了。”

    赵祯霍然站起，怒道：“不会的，八王叔吉人天相，不会有事。摆驾八王府，朕要亲自去看看。”

    八王爷有难，天子发话，群臣暂时先把旁事放在一边，跟赵祯出宫，急急奔王府而去。

    狄青也是心中诧异，请求跟随赵祯一起。临出宫时，见包拯望着自己，狄青拱手施礼道：“多谢包兄相助。”