后面，说：“芮老板，你们请便。”

    芮老板一面抹着额上的汗，一面对袁四爷不断地作揖：“袁四爷，实在对不住，路上又些事儿耽搁了。您千万见谅，见谅。”

    袁四爷也没再说什么，点了点头，背着手向袁老太太的位置走了过去。芮老板狠狠剜了喜玉一眼，带着戏班子朝台子后头走去。戏班里的老少开始给戏做准备，前几出自然要热闹一些，唱几出贺寿的戏，到了人们开始乏的时候，再上一出，让整个堂会掀起一个高潮。

    前几出戏都一一过去了，喜玉也上好了妆，就差没穿上行头。她掀开帘子，朝外面瞅着。她看着，突然缩了个头回来，脸朝向芮老板，说：“爸，怎么袁四爷和日本人也有关系啊？”

    芮老板一惊，立刻训了一句：“不许胡说！”训罢也凑到帘子前往外看。我跟着芮老板一块儿凑上前去，看见台子下头的前排坐上，分明地坐了一个日本军官。前排可都是重要人物的座儿，这小日本究竟跟袁四爷有些什么关系，让袁四爷能把他安排到前排去？

    喜玉不满意地撇了撇嘴，说：“我当袁四爷是个人物，没想到也和小日本一块儿厮混！”

    芮老板听了这话，赶紧打手势，说：“喜玉，不知道言多必失呀？给我闭嘴！”

    给喜玉唱霸王的胡蒙春凑上前去，掀帘子瞅了一眼，缩回头来，说：“小人，无耻。”

    芮老板瞪了胡蒙春一眼，说：“谁也没把你当哑巴。你二位能不能闭嘴？”

    喜玉冲胡蒙春做了个鬼脸，戴头饰去了。胡蒙春也冲她嘿嘿一笑。他的脸上抹着黑白分明的油彩，咧嘴一笑，露出两排耀人眼的白牙。

    胡蒙春是芮老板戏班里的角儿，人长得精神，走起路来脚带着风。戏班里常来的许多太太小姐，大齐上都是来看胡蒙春的。不到他唱戏的时候，他绝少出现在戏班子里，只要一有他的戏，他肯定早早地到戏场里来，穿行头，描花脸，做得一丝不苟。喜玉和胡蒙春，一人撑起了戏班的一边儿天。芮老板总觉得，自从他给喜玉唱了几回霸王，这喜玉和他两人互相瞅着，眼神儿都不对了。芮老板觉得，虽然自己的家境不怎么好，但是再让闺女嫁个戏子，他实在不乐意。他这不是嫌弃胡蒙春，都是下九流，谁还能嫌弃谁？他这都是想着喜玉好。

    自打芮太太生下喜玉来，身子骨着实的不太好，喜玉还没过周岁，就撒手人寰了。芮老板看着这闺女，怎么看怎么像她妈，看着就心疼。喜玉从小一点儿委屈没受过，要是她想要个什么，能满足的，芮老板都满足。当初把她送进法汉中学，也是为了她好。进了法汉中学，就能把自我的生活境地给转了，等毕业出来，喜玉也不用待在下九流这位置上了，能过得好。芮老板就这么一点儿心愿。可要是这回真和胡蒙春对上眼儿了，等于说，芮老板所有的心血都白费了。更让他担心的是，有一回他听见戏班里几个跑龙套的小徒弟偷偷地讨论，说胡蒙春是个地下的共产党。芮老板表面上把几个多嘴的小徒弟骂了一顿，但心里可慌了神了。这事儿没确定，谁也不好开口问。更何况，怎么开口问呢？于是，芮老板就让我暗中地盯着，以免两人做了什么坏规矩的事儿。

    “虞姬，虞姬上场了。”一个小徒弟掀了帘子进来，冲着喜玉喊。

    喜玉抻了抻衣服，掀起帘子走了出去，台下立马响起了一片叫好声。

    堂会唱完的时候，袁四爷走到后台来，脸上泛着红光，看样子就知道特别满意。这还用说？喜玉在台上唱虞姬的时候，老太太坐在当中间，一个劲儿地叫“赏”，特别高兴。袁四爷是个大孝子，没有什么能比老太太高兴更让他觉得舒心的了。袁四爷在一张椅子上坐下，对着芮老板、喜玉和胡蒙春说：“三位请坐。”

    芮老板脸上陪着笑容，拉着喜玉往后退了一步，说：