1933年3月9日，29军先头部队进入喜峰口。

    在实际交锋之后，才发现鬼子不是那么好打的。

    由于枪械简陋，在喜峰口，29军平均每打死一个日军，己方就得倒下几十个人。

    情况越来越严重，请求紧急增援的电报不停地从前线发往29军军部。

    显然，形势的发展，与当初的预想差距很大。

    要想坚守喜峰口，必须有更大投入，然而这无疑也意味着风险的剧增，弄得不好，甚至有可能把老本都给赔进去。

    29军长期用抗战激励士气，可是在现实中真正面对这一难题时，又不得不备感踌躇。

    客观地说，作为地方部队，在与日军对阵时，往往有比中央军更多一层的顾虑。他们能在蒋介石面前挺起胸脯，也就是依仗着手里有人有枪，一旦这些都赔得差不多，就意味着再无可讨价还价的本钱。轻则地盘缩小，编制砍掉，重则只能灰溜溜地通电下野，躲进民巷做寓公了。

    29军虽然是由宋哲元当头，实行的却是现在流行的圆桌会议模式。部队草创时，包括宋哲元和萧振瀛在内，一共八个结义兄弟，大家达成默契，不管多大的事情，都要集体商量，集体负责，计议好后再行动。

    此时此刻，“八兄弟”感觉自己站在了十字路口。何去何从，不仅关乎个人荣辱，还决定着这支初出茅庐的地方新军的未来命运。

    东北军都打成这个样子，我们还有必要在长城上跟日本人死磕吗？

    有！

    一个人霍然站起，全力主战。

    此人就是萧振瀛。

    他认为，跟身后的华北大平原相比，喜峰口地势险要，实为可战之地。29军只要在这里抱定死战的决心，赢是大有希望的。

    至于退，大家就别想了。那是条绝路。

    见萧振瀛如此坚决，宋哲元当即表态，就算拿出全部的老本，这回也要跟鬼子们拼了。

    其他兄弟也大多赞成萧振瀛的主张，只有一个人仍然保持着沉默。

    让大家都甚感意外的是，这个人不是别人，却是第38师的师长张自忠。

    当然，张自忠没说他不同意。他病了。

    什么时候不能生病，这时候病，摆明了就是装病。

    也没有公开表示不同意，不过就是那意思。

    萧振瀛最讲究待人接物的一个人，情急之下也顾不上了，跑过去就是一脚。

    你给我装什么装，是不是怕死？

    要是你用其他法子旁敲侧击，张自忠或许还要哼哼啊啊一会儿，说他“怕死”却是最要命的。

    他腾地一下坐了起来。

    我不是怕死，可我们就这点人，这点本钱，你们非要一股脑全拿到前线去。我看，赢不一定，拼光却是绝对有可能的。

    下面有句话估计还强忍着没有说：

    儿卖爹田心不疼！

    萧振瀛松了口气，不是怕死就好，这点道理我还是能给你点得透的。

    抗战呼声，全国已响彻一片，29军如果不继续参与抗日，就难以得到国人的同情和拥护。作为一个到处受人排挤，几无容身之处的地方杂牌部队，这样一来，路只会越走越窄，情况只会越来越糟。

    退，将输得一干二净，进，甭管打得过打不过，得到的永远比失去的多。在这一点上，大家都要想明白想透彻。

    最后，萧振瀛撂下了一句掷地有声的话：

    将来谁肯抗日，谁才能站得住。如果守着这点本钱，不敢下注，早晚必将被淘汰！

    这句话一语中的，对张自忠来说有如醍醐灌顶。

    他腾地站了起来，我懂了，我听你的话。

    大哥还是大