相原是活是死，此后报章就没有报道。

    从区政府接受离婚申请书这点看来，户籍可能尚未注上死亡吧。

    然而，相原就算死了，也不至于被当作身份不明的男尸被埋葬掉吧。应该是不会的。因为相原还有个腿脚不灵便的母亲，纵令这位母亲没有读报，相原的亲戚中总会有人发觉的吧。信吾想象，相原大概没救了。

    光凭想象，就把相原的两个孩子领来收养，这能了结吗？修一简单地表明了态度，可是信吾总是顾虑重重。

    眼下，两个外孙已成为信吾的负担。修一似乎没有想到她们早晚也会成为修一的包袱。

    且不去说负责养育，房子和外孙们今后的幸福仿佛已经丧失了一半，这是同信吾的责任有关吧？

    信吾拿出离婚申请书时，脑海里便浮现相原的姘妇的事来。

    一个女人确实死了。这女人的生死又算得了什么呢？

    “变成精灵吧。”信吾自言自语，不禁为之一惊。

    “但是，这是无聊的一生。”

    倘使房子和相原的生活相安无事，那女人殉情的事也就不会发生。所以，信吾也不免有迂回杀人之嫌。这样一想，难道就不会引起吊唁那女人的慈悲心吗？

    信吾的脑海里没有浮现这女人的姿影，却突然现出菊子的胎儿的模样。虽然不可能浮现早早就被打掉了的胎儿的样子，但却浮上可爱的胎儿的类型来。

    这孩子没能生下来，难道不正是信吾的迂回杀人吗？

    连日倒霉的天气，连老花镜都滑落下来。信吾只觉右边胸口郁闷极了。

    这种梅雨天一放晴，阳光遽然毒晒起来。

    “去年夏天，盛开向日葵的人家，今年不知种的什么花，好像西洋菊，是开的白花。仿佛事先商量好似的，四五户人家并排种植了同样的花，真有意思。去年全是种向日葵呐。”信吾一边穿裤子一边说。

    菊子拿着信吾的外套，站在他的面前。

    “向日葵去年全被狂风刮断了，会不会是这个缘故呢？”

    “也许是吧。菊子，你最近是不是长高了？”

    “嗯，长高了。自从嫁过来之后，个子就一点点地长，最近突然猛长。修一也吓了一跳。”

    “什么时候？……”

    菊子脸上顿时泛起一片红潮，她绕到信吾身后，给他穿上外套。

    “我总觉得你长高了。恐怕不光是穿和服的缘故吧。嫁过来都好几年了，个子还在长，真不错呀。”

    “发育晚，长得还不够呗。”

    “哪儿的话，不是很可爱吗？”信吾这么一说，心里觉得她确是娇嫩可爱。可能是被修一拥抱，她才发觉长高的吧？

    信吾还想着失去了的那个胎儿的生命，仿佛还在菊子的体内伸展。他边想边走出了家门。

    里子蹲在路旁，张望着街坊女孩子在玩过家家。

    孩子们用鲍鱼的贝壳和八角金盘的绿叶作器皿，利索地把青草剁碎，盛在这些器皿上。信吾也为之佩服，停住了脚步。

    她们也把西番莲和延命菊的花瓣剁碎，作为配色放在器皿上。

    她们铺上席子，延命菊的花影浓重地投落在席子上。

    “对，就是延命菊。”信吾想起来了。

    三四户人家并排种植了延命菊，替代了去年种植的向日葵。

    里子年纪幼小，孩子们没有让她人伙。

    信吾刚要迈出步子，里子追赶上来喊了声“外公”，就缠住他不放。

    信吾牵着外孙的手，一直走到临街的拐角处。里子跑回家的背影活像是阿夏。

    在公司的办公室里，夏子伸出白皙的胳膊，正在揩拭窗玻璃。

    信吾随便问