公元617年，隋大业十三年。

    是时，苍穹碎裂，日月无光，黑暗笼罩大地。山河倾圮，草木成灰，四海沸腾如汤。是时，隋失其鹿，群雄竞逐，攻战杀伐连年不断。神州陆沉，中原板荡，万千尸骨垒起了座座峰峦。是时，无尽腥风吹干了征人的眼泪，漫天血雨染红了将军的战袍，乱世兵燹（xiǎn）炙烤着生者和死者的灵魂，末日烽烟熏痛了老人和孩子的目光。是时，一度繁荣强大的隋帝国，已然风雨飘摇，濒临崩溃的边缘。

    这一年，有一个名叫李渊的人，正站在一座名叫晋阳的城上，遥望乱云飞渡、阴霾漫卷的天空，神情凝重，若有所思。他的身后，站着三个英姿挺拔、铠甲锃亮的年轻人。其中一个器宇轩昂，神情坚毅，深邃的目光中隐隐闪耀着一种傲视天下的光芒。

    他的名字，叫做李世民。

    没有人知道，短短一年后，这个年轻人就将追随父亲李渊揭起义旗，剑指长安，最终颠覆隋朝社稷，扫灭群雄，统一海内。

    更没有人知道，若干年后，这个年轻人将站在隋王朝轰然倒塌的废墟上，缔造一个亘古未有、空前强大的帝国，开创一个四海升平、万邦来朝的盛世，最终成为彪炳日月、名垂青史的千古一帝！

    公元617年，隋炀帝杨广还在江都的离宫醉生梦死，以一种“天下无贼”的鸵鸟心态欢享着生命中最后的奢华。而这一年，四方群雄皆已不奉隋朝正朔，纷纷拥兵割地、称帝称王，如窦建德、李密、刘武周、梁师都、郭子和、薛举、李轨、萧铣（xiǎn）等等。除此之外，散落在山泽湖海之间的大大小小的草头王，更是多如牛毛、数不胜数。

    在整个大业中后期，隋朝天下所有稍具博弈资本的人似乎都迫不及待地揭竿而起了，只有一个实力雄厚的封疆大吏始终如如不动。

    他，就是隋朝太原（郡治晋阳）留守、唐国公李渊。

    这些年来，无论天下如何纷扰，无论群雄逐鹿的游戏玩得多么热闹，李渊始终表现得淡定从容，仿佛一切都与他无关。

    难道，李渊真的对此心如止水、毫无问鼎天下之志吗？

    不，他是在潜伏。

    李渊深知出头的椽子先烂的道理，所以他不急。他要韬光养晦、秣马厉兵，等到隋朝的统治根基被彻底动摇的时候，等到四方群雄互相残杀、N败俱伤的时候，他才断然出手，后发制人！

    公元617年阴历七月，蛰伏多年的李渊父子终于在晋阳起兵，随即以所向披靡之势直趋长安，于同年九月攻入关中。十一月，李渊攻克长安，拥立代王杨侑（yòu）为帝，自立为尚书令、大丞相，进封唐王。

    公元618年阴历三月，隋炀帝杨广在江都离宫被宇文化及等人缢杀。同年五月，李渊逼迫杨侑禅位，在长安登基称帝，建立唐朝，建元武德。

    一个长达二百八十九年的巅峰王朝，就此拉开了宏伟的序幕。

    曾几何时，隋朝也是一个繁荣富庶的强大帝国。隋文帝杨坚在位二十四年，社会稳定，人口增长，民生富庶，国势日隆，史称“开皇之治”。可以说，没有隋朝奠定的制度框架和国家规模，就没有后来那个青出于蓝的盛世唐朝。然而，就是这样一个以百年老店的姿态高调开局的朝代，却仅存在了三十七年，便葬送在了隋炀帝杨广的手上。

    这到底是为什么？

    其实，杨广并不是一个昏庸无能的皇二代。他不但从小天赋异禀，拥有很高的文学才华，而且谦恭克己，勤勉自律，在道德上毫无瑕疵；成年后，他在政治和军事方面的表现更是出类拔萃、引人瞩目。所以，早在年轻时代，杨广就是杨坚夫妇心目中最优秀的儿子，也是帝国臣民心目中最贤明的皇子。（《隋书·炀帝纪》：“炀帝爰yuán在弱龄，早有令闻，南平吴