可令人无奈的是，张九龄现在已自身难保了。

    因为李林甫不想放过他。

    为了彻底杜绝张九龄东山再起的可能性，李林甫一直在寻找机会，打算把他逐出朝廷。

    开元二十五年（公元737年）四月，机会终于来了。

    事情坏在一个叫周子谅的监察御史身上。此人是张九龄引荐的，而性格也和他一样，既自命清高又性情急躁，做事直来直去，从不讲究策略。由于看不惯牛仙客这种目不知书的武夫当宰相，加之为了替老大张九龄出口气，周子谅就对牛仙客发出了弹劾。

    只可惜，他的弹劾方式太过拙劣，一点技术含量都没有。

    按理说，要弹劾牛仙客，最准确的角度应该是说他文化程度太低，又从未在中央任职，缺乏统揽全局的经验和才能等等，可天知道周子谅是哪根筋搭错了，竟然没有从这个地方入手，而是拿了一本不知从哪里弄来的谶书，声称按书中所言，牛仙客没有资格当宰相。

    此时的玄宗正在器重牛仙客，哪里听得进周子谅这种居心叵测、莫名其妙的弹劾，自然是火冒三丈，当场就命左右把他按倒在地，一顿棍棒伺候，直打得周子谅七窍流血，晕死过去。过了一会儿，周子谅悠悠醒转，玄宗余怒未消，又命人把他拖到百官办公的地方，再次当众暴打，最后下了一道敕令——流放岭南。

    已经被打得奄奄一息的周子谅当然走不到岭南，才走出长安不久就一命呜呼了。

    李林甫抓住机会穷追猛打，对玄宗说，这个周子谅是张九龄引荐的。言外之意，就是说此次弹劾的幕后主使正是张九龄。

    玄宗二话不说，当即把张九龄贬为荆州（今湖北江陵县）长史。

    张九龄一离开朝廷，太子李瑛等人的末日也就到了。

    早已急不可耐的武惠妃再次授意女婿杨洄指控太子等三人。

    为了确保此次攻击能够得手，武惠妃加大了火力，除指控三人心怀怨望外，还加上了致命的一条——称太子与太子妃的哥哥薛锈暗中勾结，企图发动叛乱！

    这无疑是一条十恶不赦的罪名。

    自古以来，大多数皇帝对于这样的指控，通常是宁信其有，不信其无的，更何况像李隆基这种依靠政变上台的皇帝，这方面的神经尤其敏感，当然反应也就尤其强烈。

    玄宗接到指控后，根本不作调查，而是直接召宰相入宫商议。

    这一次，决定太子命运的人不再是一心为公、顾全大局的张九龄，而是一心想颠覆东宫的李林甫了。

    所以，太子死定了。

    李林甫只对玄宗说了一句话：“此陛下家事，非臣等所宜豫。”（卷二一四）

    这是陛下的家事，不是我们这些臣子可以过问的。

    这就是李林甫的高明之处。表面上看，他投了弃权票，不替皇帝拿主意；可事实上，他却帮皇帝下定了废黜太子的决心。

    就在张九龄离开长安的第二天，亦即开元二十五年四月二十一日，玄宗下诏，将太子李瑛、鄂王李瑶和光王李琚全部废为庶人，将薛锈流放岭南。

    还没等太子等人从这个晴天霹雳中回过神来，第二道诏书就接踵而至了。

    这是一道赐死诏。

    太子三兄弟无论如何也不会想到，他们的父皇竟然会如此心狠手辣，翻脸无情！

    不过，现在想什么都没用了。

    他们眼下唯一能做的事情，就是老老实实地把头伸进三尺白绫，顶多就是在告别人世的那一瞬间，将满腔悲愤化为一句撕心裂肺的怒吼——武惠妃，我们变成厉鬼也不会放过你！

    李瑛、李瑶、李琚、薛锈四人被赐死的第二天，他们母族、妻族中在朝任职的官员，也有数十人遭到了贬谪和流放